Investigadores ugandeses han desarrollado sensores de bajo coste para medir la calidad del aire que funcionan en condiciones extremas y combatir el aumento de la contaminación atmosférica.
El proyecto AirQo, financiado en parte por Google, se basa en una red de sensores que cuestan solo 150 dólares cada uno.
Los sensores utilizan inteligencia artificial y aprendizaje automático, y ponen los datos a disposición del público mediante una aplicación para teléfonos inteligentes.
La capital ugandesa, Kampala, figura entre las ciudades más contaminadas del mundo, y alrededor de 28.000 personas mueren cada año en el país a causa de la contaminación atmosférica.
Investigadores ugandeses han desarrollado sensores de bajo coste para medir la calidad del aire que funcionan en condiciones extremas y permitirán a Uganda sustituir los costosos monitores importados en su empeño por combatir el aumento de la contaminación atmosférica.
Kampala, capital de Uganda y hogar de dos millones de personas, figura entre las ciudades más contaminadas del mundo. Según el Informe Mundial sobre la Calidad del Aire de 2021, los niveles de contaminación llegan a ser hasta siete veces superiores a los límites seguros de la Organización Mundial de la Salud.
El ingeniero Bainomugisha, que dirige la investigación en la Universidad de Makerere, en Kampala, dijo que al equipo lo había motivado el creciente número de muertes causadas por la contaminación atmosférica en todo el mundo.
La contaminación sigue siendo la mayor amenaza ambiental para la salud humana y, en 2017, fue responsable del 15% de todas las muertes en el mundo, según un informe de la Alianza Mundial sobre Salud y Contaminación (GAHP).
«Esa cifra (de muertes causadas por la contaminación) fue realmente reveladora... Nos impulsó a aportar soluciones tecnológicas y a pensar cómo podíamos contribuir a mejorar la calidad del aire», dijo Bainomugisha.
Según la GAHP, alrededor de 28.000 personas mueren cada año en Uganda a causa de la contaminación atmosférica.
El proyecto AirQo de medición de la calidad del aire, financiado en parte por Google (GOOGL.O), se basa en una red de sensores, que cuestan 150 dólares cada uno, para recopilar datos sobre la calidad del aire en Kampala y sus alrededores.
Estos datos se procesan mediante inteligencia artificial y aprendizaje automático antes de cargarse en un servicio en la nube al que pueden acceder los consumidores y el público a través de una aplicación para teléfonos inteligentes.
Kampala, donde las principales fuentes de contaminación incluyen el polvo de los caminos sin pavimentar, el uso de leña como combustible, las emisiones de los vehículos y la industria, y la quema al aire libre de residuos sólidos, dependía anteriormente de monitores de calidad del aire, en su mayoría importados de Estados Unidos, que costaban unos 30.000 dólares cada uno.
Las autoridades municipales afirman que los equipos, cuyo mantenimiento era costoso, se averiaban con frecuencia porque no estaban diseñados específicamente para el entorno local.
Bainomugisha dijo que los dispositivos de medición de AirQo están instalados por toda la ciudad, incluso en escuelas, zonas residenciales y mototaxis.
Según explicó, los dispositivos están diseñados para soportar condiciones como el calor extremo y el polvo, y funcionan tanto con electricidad de la red como con energía solar para poder seguir operativos cuando se interrumpe el suministro eléctrico.
