Un equipo de buzos está construyendo arrecifes de coral artificiales frente a la costa oriental de los Emiratos Árabes Unidos.
En cinco años, esperan cubrir 300 000 metros cuadrados con 1,5 millones de corales.
Podrían pasar entre 10 y 15 años hasta que los arrecifes artificiales empiecen a acumular niveles significativos de coral de crecimiento natural.
Frente a la costa oriental de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), un grupo de buzos corta en trozos coral recién extraído de un arrecife y lo replanta en las aguas de abajo.
Los buzos, del Centro de Aventuras de Fujairah, están construyendo arrecifes artificiales que, esperan, impulsen un resurgimiento de la vida marina degradada a lo largo de los años por el cambio climático y el desarrollo.
El pequeño equipo y otros voluntarios han plantado más de 9000 corales en unos 600 metros cuadrados durante el último año. En cinco años, esperan cubrir 300 000 metros cuadrados con 1,5 millones de corales.
«Es un entorno fértil para los arrecifes de coral, y esta diversidad ha comenzado a extenderse y ha contribuido a recuperar la vida marina», declaró a Reuters el buzo Saeed al-Maamari.
Los arrecifes, que se desarrollan a lo largo de miles de años, son fundamentales para la supervivencia de muchas especies marinas y, además, actúan como barrera contra las olas, lo que puede ayudar a reducir la erosión.
Como en otros lugares, los arrecifes de los EAU han sufrido una degradación considerable durante las últimas dos décadas, principalmente por el cambio climático, pero también por la recuperación de tierras.
Los arrecifes artificiales pueden ayudar a restaurar arrecifes que se convierten en hábitat de la vida marina y contribuir a combatir el blanqueamiento del coral y otras formas de degradación causadas por el cambio climático.
Pero podrían pasar entre 10 y 15 años hasta que los arrecifes artificiales empiecen a acumular niveles significativos de coral de crecimiento natural, según declaró a Reuters el biólogo marino John Burt.
«Se trata de un programa que requerirá un tiempo considerable antes de poder demostrar su eficacia en la rehabilitación de un arrecife de coral», afirmó el profesor asociado del campus de Abu Dabi de la Universidad de Nueva York.
El proyecto en Fujairah, una de las zonas más pobres del Estado árabe del Golfo, rico en petróleo, cuenta con el respaldo del gobierno y con la experiencia técnica del Ministerio de Cambio Climático y Medio Ambiente.
Fujairah es donde se encuentran la mayoría de los pocos lugares de buceo populares del país, y las autoridades esperan que el arrecife contribuya a fomentar la pesca sostenible y el ecoturismo.
«Estamos recreando el entorno y el sistema del arrecife de coral, que se poblará de peces, aumentará la biodiversidad y se convertirá en hábitat de especies de peces amenazadas, así como en un entorno agradable para el turismo de buceo», afirmó Ahmed Al-Za’abi, director del departamento de investigación del medio ambiente marino del ministerio.
