En las últimas décadas, las investigaciones han mostrado un aumento de los ciclones tropicales intensos, especialmente en países de Asia oriental y sudoriental, posiblemente influido por el calentamiento de los océanos.
Los resultados de investigaciones recientes muestran que, en el futuro, el poder destructivo de los ciclones tropicales en las regiones del interior de Asia casi se duplicará.
Es probable que la crisis climática mantenga la tendencia al alza de los tifones que tocan tierra y de sus efectos en las regiones del interior, según las proyecciones de modelos climáticos de alta resolución.
En un nuevo artículo publicado en Frontiers in Earth Science, los investigadores analizaron cómo había cambiado el poder destructivo de los ciclones tropicales en las regiones orientales y sudorientales de Asia entre 1979 (en adelante) y 2016. Descubrieron que, durante las últimas cuatro décadas, los efectos de los ciclones tropicales en el interior de las regiones estudiadas habían aumentado notablemente. Las proyecciones futuras mostraron que, para finales del siglo XXI, el poder destructivo de los ciclones tropicales del Pacífico noroccidental (WNP, por sus siglas en inglés) en las regiones del interior podría haberse duplicado.
Los ciclones tropicales son uno de los tipos de desastre natural más peligrosos. Traen consigo varios peligros, como lluvias intensas, vientos fuertes y marejadas ciclónicas que, por sí solos o en conjunto, pueden dañar bienes y poner vidas en peligro. En los últimos 50 años, los ciclones tropicales han causado casi 780.000muertes y pérdidas económicas de 1,408 billones de dólares estadounidenses.
«Las precipitaciones extremas (>150 mm/h) de junio de 2021 en Zhengzhou, China, fueron causadas por los tifones In-fa y Cempaka, que transportaron abundante vapor de agua a la provincia de Henan, China. Los remanentes del huracán Ida provocaron lluvias torrenciales en Nueva York en septiembre de 2021. Ambos desastres causaron enormes pérdidas económicas y humanas», explicó el Dr. Chi-Yung Tam, de la Universidad China de Hong Kong.
En las últimas décadas, las investigaciones han mostrado un aumento de los ciclones tropicales intensos, especialmente en países de Asia oriental y sudoriental. Los modelos climáticos han sugerido que la crisis climática podría influir en los ciclones tropicales. Otras investigaciones también han mostrado que el calentamiento de los océanos podría intensificarlos. Si un ciclón aumenta su intensidad al tocar tierra, recorrerá una distancia mayor hacia el interior y amplificará su poder destructivo.
«Los peligros relacionados con las tormentas tropicales pueden afectar sin duda a las regiones del interior, y deberíamos prestarles más atención, especialmente en el contexto de la crisis climática», añadió Tam.
Sin embargo, las investigaciones sobre los efectos exactos de la crisis climática en los ciclones siguen siendo escasas, y se sabe poco sobre los efectos que tendrán en tierra los ciclones tropicales más intensos del futuro.
Ciclones tropicales más intensos
Tam y sus colegas querían estudiar los efectos de los ciclones tropicales del WNP en las regiones del interior de Asia oriental y sudoriental. Para ello, primero analizaron datos históricos sobre ciclones tropicales de las últimas cuatro décadas (entre 1979 y 2016). Después proyectaron los cambios futuros en los efectos relacionados con los ciclones en estas regiones según la Trayectoria de Concentración Representativa 8.5.
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Descubrieron que, desde 1979, los efectos de los ciclones tropicales del WNP en las regiones del interior de Asia oriental y sudoriental habían aumentado drásticamente. Observaron ciclones más intensos al tocar tierra, que duraban más tiempo y penetraban más hacia el interior.
En general, los ciclones que tocaron tierra duraron entre dos y nueve horas más y avanzaron entre 30 y 190 km más hacia el interior (100 km de media). El aumento más significativo de los efectos de los ciclones tropicales en el interior se produjo en Hanói, Vietnam, y en la región del sur de China.
Los investigadores predicen que, en comparación con el período actual (entre 1979 y 2003), para finales del siglo XXI (2075-2099), la intensidad media de los ciclones tropicales al tocar tierra aumentará dos metros por segundo (6%); además, durarán 4,9 horas más (56%) y avanzarán 92,4 km más hacia el interior (50%). Estos resultados muestran que el poder destructivo de los ciclones tropicales en las regiones del interior de Asia casi se duplicará.
«Es probable que la crisis climática mantenga la tendencia al alza de los tifones que tocan tierra y de sus efectos en las regiones del interior, según las proyecciones de modelos climáticos de alta resolución. Como consecuencia de la crisis climática, más regiones del interior de Asia podrían quedar expuestas a desastres más graves relacionados con las tormentas», afirmó Tam.
