Los efectos del cambio climático implican que el mundo puede esperar temperaturas más altas y olas de calor más frecuentes, advirtieron expertos en clima, y es probable que las comunidades pobres sean las más afectadas.
El calor se desatiende porque es un desastre invisible y difícil de documentar que se cobra vidas en gran medida a puerta cerrada, dijeron, y porque muchas personas no consideran que el tiempo caluroso sea una amenaza grave.
La advertencia llega mientras el tiempo caluroso azota el hemisferio norte. Gran Bretaña ha sufrido una ola de calor prolongada, con temperaturas que podrían poner a prueba los récords nacionales, según la Oficina Meteorológica del país.
«Tendremos que acostumbrarnos a este tipo de veranos», dijo Friederike Otto, subdirectora del Instituto de Cambio Ambiental de la Universidad de Oxford.
«No cabe duda de que existe un vínculo con el cambio climático. Debemos tomarnos en serio las olas de calor en todo el mundo como algo a lo que tenemos que adaptarnos», dijo Otto a la Thomson Reuters Foundation.
Los incendios también han causado estragos en Grecia, Suecia y Estados Unidos. En Grecia, los equipos de rescate buscan supervivientes en terrenos calcinados y a lo largo de la costa, tres días después de que un incendio forestal destruyera una aldea a las afueras de Atenas y causara la muerte de al menos 82 personas.
Riesgos para la salud
La Organización Meteorológica Mundial de las Naciones Unidas dijo en marzo que los últimos tres años fueron los más calurosos jamás registrados.
La Organización Mundial de la Salud afirma que el estrés térmico, relacionado con el cambio climático, probablemente causará 38.000 muertes adicionales al año en todo el mundo entre 2030 y 2050.
Tras dos semanas de una ola de calor abrasadora en Japón, al menos 80 personas han muerto y miles han sido trasladadas de urgencia a salas de emergencia, mientras las autoridades instaban a la ciudadanía a permanecer en interiores para evitar temperaturas superiores a los 40 grados Celsius (104 °F) en algunas zonas.
Durante una ola de calor en mayo, más de 60 personas murieron en Karachi, Pakistán, cuando la temperatura superó los 40 °C (104 °F).
«Las olas de calor son cada vez más frecuentes, y probablemente se deba al cambio climático, porque la temperatura global está subiendo», dijo por teléfono Sven Harmeling, responsable de políticas de cambio climático y resiliencia de la organización de ayuda CARE International.
Dijo que el cambio climático estaba alterando los patrones meteorológicos y que «tenemos que prepararnos para más consecuencias de este tipo».
El lunes, investigadores de la Universidad de Stanford dijeron que el clima más caluroso estaba relacionado con un aumento de los suicidios, tras comparar varias décadas de datos de temperatura con las tasas de suicidio en condados de Estados Unidos y municipios de México, algunos de cuyos datos se remontan a la década de 1960.
El informe proyectó que, si el calentamiento global no se limitaba para 2050, podría haber al menos 21.000 suicidios adicionales solo en Estados Unidos y México.
Emisiones de carbono
En 2015, los países que firmaron el Acuerdo de París fijaron el objetivo de limitar el aumento de la temperatura media de la superficie terrestre a «muy por debajo» de 2 °C (3,6 °F) por encima de los niveles preindustriales, al tiempo que «procuraban hacer esfuerzos» para limitar el aumento de las temperaturas a 1,5 °C (2,7 °F).
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, prometió retirarse del acuerdo, lo que convertiría a su país en el único en hacerlo.
Casi una de cada tres personas en todo el mundo ya está expuesta a olas de calor mortales, y esa proporción aumentará hasta casi la mitad para 2100, incluso si el mundo actúa con decisión para reducir las emisiones que alteran el clima, según un estudio de la Universidad de Hawái publicado en 2017.
Pero las comunidades más pobres serán las que más sufran, dijo Frank Rijsberman, director del Global Green Growth Institute, que ayuda a los países en desarrollo a adoptar energías limpias para impulsar sus economías y reducir las emisiones de carbono.
«En los países desarrollados tenemos recursos, tenemos dinero, tenemos sistemas; podemos hacer frente a la situación. Pero en los países en desarrollo, donde la resiliencia es muy baja, la gente se ve mucho más afectada», dijo en una entrevista.
Alrededor de 1.100 millones de personas en Asia, África y América Latina corren peligro por la falta de aire acondicionado para mantenerse frescas a medida que el calentamiento global trae temperaturas más altas, señaló la organización sin fines de lucro Sustainable Energy for All en un estudio la semana pasada.
«Las personas más vulnerables de la sociedad serán las más afectadas, porque son quienes no tienen oficinas con aire acondicionado a las que ir y quienes tienen que trabajar al aire libre para ganarse la vida», dijo Otto.
«Se verán muy afectadas por estos riesgos crecientes y las olas de calor», dijo.
