Una nueva forma de comprender las brisas marinas mediante métodos de previsión sofisticados podría convertir los parques eólicos marinos en una fuente de energía más predecible.
El comportamiento de las brisas marinas en alta mar, y la forma en que el océano las influye, eran en gran medida un misterio hasta ahora, afirma el autor principal, Greg Seroka, doctor en oceanografía física por la Universidad Rutgers y científico de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos.
«Hemos desarrollado una técnica para caracterizar y predecir las brisas marinas, lo que podría ser de gran utilidad para la planificación, el funcionamiento y el mantenimiento de la construcción de aerogeneradores marinos, y contribuir a que la energía eólica sea un sustituto fiable de los combustibles fósiles», afirma.
El estudio, que se publica en la Journal of Geophysical Research: Atmospheres, combina por primera vez una técnica de análisis estadístico con un modelo de previsión meteorológica para evaluar las brisas marinas cercanas a la costa y en alta mar.
Los investigadores estudiaron las brisas marinas que atraviesan el Área de Energía Eólica de Nueva Jersey, una zona designada a nivel federal frente a los condados de Ocean, Atlantic y Cape May, donde la industria podría construir enormes aerogeneradores.
Los resultados muestran que, durante el verano, las brisas marinas suelen surgir en las calurosas tardes, cuando la demanda de energía alcanza su máximo, pero las condiciones cambian cuando los vientos del suroeste empujan el agua superficial cálida lejos de la costa.
Esto provoca el afloramiento de agua fría de fondo, que llega a las playas, enfría a los bañistas y hace que las brisas marinas en alta mar comiencen unas cinco horas antes de lo normal y se vuelvan más intensas.
Además, los vientos que soplan sobre las tierras costeras impiden que las brisas marinas cercanas a la costa avancen hacia el interior, mientras que los vientos terrestres apenas afectan a las brisas marinas en alta mar.
El primer proyecto comercial de energía eólica marina del país, situado en aguas frente a la isla Block, en Rhode Island, consta de cinco aerogeneradores de 6 megavatios y comenzó a funcionar en diciembre de 2016. Más de 20 proyectos eólicos marinos se encuentran en distintas fases de desarrollo en Estados Unidos, según el Departamento de Energía de Estados Unidos.
