Más de tres mil millones de personas dependen del océano para su sustento, la mayoría de ellas en países en desarrollo.
Solo el 7 % del océano del mundo, un recurso vital para combatir el cambio climático, está protegido de alguna manera, y apenas el 3 % cuenta con una protección estricta.
La campaña «Blue Leaders» insta a los países a adherirse a tratados internacionales que protegerían el océano y todos los beneficios que aporta a la humanidad.
El océano es un sistema vital que sustenta la vida del planeta, y se nos acaba el tiempo para preservar la biodiversidad marina que alberga y de la que todos dependemos.
Tras haber desempeñado hasta ahora un papel clave en la mitigación del cambio climático, nuestro aliado azul se está quedando rápidamente sin fuerzas. El aumento de la temperatura del agua y del nivel del mar, la acidificación, la contaminación, la explotación insostenible de los recursos marinos, el agotamiento de las poblaciones de peces, la casi desaparición de los arrecifes de coral y la destrucción de ecosistemas frágiles hacen que las actividades humanas afecten al océano de manera desproporcionada.
Ahora, más que nunca, debemos considerar las posibles consecuencias de su desaparición.
El océano desempeña un papel indispensable al proporcionar y regular recursos vitales para sostener la vida en la Tierra: desde el agua de lluvia hasta el agua potable, además de ser fuente de nuestros alimentos, del clima y del oxígeno que respiramos.
Asegurar el futuro de nuestro océano
Al reconocer el papel clave que desempeña el océano para las personas de todo el mundo, las Naciones Unidas adoptaron un objetivo de desarrollo sostenible centrado en conservarlo, con metas de acción para abordar diversos problemas. Aunque se han logrado algunos avances, aún queda mucho por hacer para asegurar el futuro de nuestro océano.
Los científicos han pedido que se proteja al menos el 30 % de las aguas marinascomo santuarios con protección total o estricta, libres de actividades humanas perjudiciales como la pesca de arrastre de fondo y la minería submarina. De este modo, podemos darle al océano una oportunidad de luchar frente al cambio climático.
Hoy, solo el 7 % del océano del mundo está protegido, y apenas el 3 % cuenta con una protección estricta. Además, no existe ningún mecanismo jurídico para establecer zonas marinas totalmente protegidas en alta mar y en las zonas profundas del lecho marino, aguas internacionales compartidas que constituyen casi dos tercios del océano mundial.
Las costas marinas son el hogar de 2.400 millones de personas, aproximadamente el 40 % de la población mundial. Más de tres mil millones de personas dependen del océano para su sustento, la mayoría de ellas en países en desarrollo. La degradación de los ecosistemas costeros y marinos amenaza la seguridad física, económica y alimentaria de comunidades de todo el mundo.
Seguir por el camino actual hacia la destrucción del océano afectará a la vida y los medios de subsistencia de las personas.
A menudo se pasa por alto el papel del océano y de los ecosistemas costeros y marinos en la mitigación del cambio climático. Proteger y restaurar hábitats oceánicos como las praderas marinas, las marismas salinas y los manglares, junto con las redes tróficas asociadas, puede captar dióxido de carbono de la atmósfera a un ritmo hasta cinco veces mayor que el de los bosques tropicales.
No dar prioridad a la protección de nuestro océano nos priva de las herramientas que necesitamos urgentemente para alcanzar nuestros objetivos de mitigación del cambio climático.
Se necesitan compromisos
Con varias negociaciones de alto nivel sobre el océano previstas para 2022, este año ofrece numerosas oportunidades para preservar nuestros océanos. Nuestra única esperanza de un futuro mejor reside en adoptar compromisos de conservación oceánica de una audacia sin precedentes.
La ciencia es clara: para maximizar la salud y la resiliencia del océano mundial, debe protegerse al menos el 30 % mediante una red de zonas con protección «estricta» y «total»: Áreas Marinas Protegidas (AMP) para 2030.
Para alcanzar este objetivo, debe concluirse un nuevo tratado para conservar y gestionar la vida marina en alta mar, que garantice la gestión de las actividades humanas a fin de prevenir impactos adversos significativos, con mecanismos sólidos de supervisión y disposiciones para establecer AMP totalmente protegidas en alta mar.
Los gobiernos que se han sumado a la campaña «Blue Leaders» instan a todos los países a respaldar estos compromisos en la próxima reunión de la Conferencia de las Partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CoP15), que se prevé celebrar en Kunming, China, en agosto de 2022.
Otro momento clave será la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos, cuya celebración está prevista en Lisboa, Portugal, del 27 de junio al 1 de julio. Cada una de estas reuniones ofrece a los países la oportunidad de unirse, sumarse a Blue Leaders y tomar las medidas que nuestro océano necesita urgentemente.
El océano no conoce fronteras: nos une a todos como vínculo físico entre países costeros, comunidades y personas, y como fuente de nuestros alimentos, agua y aire. Todos afrontamos desafíos y oportunidades similares. Unámonos para defender con valentía el océano.
