Es hora de detener el crecimiento de las emisiones de gases de efecto invernadero desvinculando el desarrollo industrial del uso de energía que contamina el clima.
La Iniciativa de Descarbonización Industrial Profunda (IDDI) está estableciendo normas para los productos de construcción ecológicos y formas de hacer un seguimiento del carbono incorporado.
Más gobiernos deben asumir ahora compromisos para 2030 en favor de un acero y un hormigón más ecológicos, para que estos productos se conviertan en la norma a mediados de siglo, escribe un experto.
Este artículo se publicó originalmente en el sitio del Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible, Centro de Conocimiento sobre los ODS.
El estancamiento de las plantas siderúrgicas y cementeras en Europa y la India, los apagones masivos que ralentizan las fábricas en China, las mortíferas inundaciones en Alemania y la sequía de Madagascar: si 2020 fue el año de una pandemia inesperada, 2021 será el año de dos crisis sin precedentes, pero previsibles. Las crisis energética y climática son dos caras de la misma moneda. Es hora de detener el peligroso crecimiento de las emisiones de gases de efecto invernadero desvinculando el desarrollo industrial del uso de energía que contamina el clima. Y contamos con los medios para hacerlo. Necesitamos que los gobiernos actúen ahora, empezando por el acero y el hormigón.
El acero y el hormigón son la estructura de nuestras sociedades modernas. Se utilizan para construir nuestras viviendas, coches, carreteras, hospitales y escuelas, y para fabricar nuestros electrodomésticos. Su uso también está en auge a medida que se aceleran la urbanización y la industrialización en el sur global. Se espera que el mundo construya el equivalente a otra ciudad de Nueva York cada mes durante los próximos 40 años. A escala mundial, ya estamos añadiendo cada año una superficie construida equivalente a toda la de Japón. El acero y el hormigón son responsables del 14–16 por ciento de las emisiones mundiales de CO2 relacionadas con la energía. Cambiar la forma en que construyen nuestras sociedades exigirá revolucionar los procesos fundamentales de estas industrias. Debemos afrontar esta enorme tarea para que nuestra comunidad mundial alcance los objetivos de seguridad climática acordados en 2015, y la vía está clara.
La buena noticia, y una medida que puede cambiar las reglas del juego, es que podemos descarbonizar de forma asequible la producción de acero y hormigón para mediados de siglo si empezamos ahora. Los líderes de la industria ya han comenzado. Saben que el riesgo de que los activos relacionados con el clima queden varados es demasiado alto y costoso. Para proteger su prosperidad futura, fabricantes de cemento y acero como Holcim, thyssenkrupp y HeidelbergCement se han comprometido a alcanzar objetivos de producción neta cero y están investigando tecnologías prometedoras, como sustituir los combustibles fósiles por hidrógeno verde. El sector financiero también está dando pasos importantes. A principios de este año, seis bancos internacionales acordaron desarrollar un acuerdo de financiación alineado con el clima para apoyar la descarbonización del sector siderúrgico.
Ahora los gobiernos deben tomar medidas urgentes para que el acero y el hormigón más ecológicos sean comercialmente viables. Acelerar la transformación de estas industrias es la forma de reconstruir mejor. Un grupo de países, junto con la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI), está tomando la iniciativa a través de la Iniciativa de Descarbonización Industrial Profunda (IDDI). El Reino Unido, la India, Alemania, Canadá y los Emiratos Árabes Unidos, junto con socios industriales y no gubernamentales, están estableciendo normas para los productos de construcción ecológicos y creando formas de hacer un seguimiento de su carbono incorporado. Este es un primer paso esencial y significativo.
Los socios de la IDDI también quieren utilizar la contratación pública ecológica para crear mercados para el acero y el hormigón con bajas emisiones de carbono. Los gobiernos compran el 40 por ciento del cemento y el 25 por ciento del acero que se venden en sus mercados nacionales. Al comprometerse a comprar cantidades importantes de acero y hormigón con bajas emisiones de carbono, los gobiernos envían a las industrias una señal contundente: «si lo fabrican, lo compraremos», impulsando así las inversiones necesarias para ampliar la producción.
Más gobiernos deben tomar la iniciativa y asumir ahora compromisos para 2030 en favor de un acero y un hormigón más ecológicos, para que estos productos se conviertan en la norma a mediados de siglo. En la reciente Cumbre del G20, los líderes reafirmaron sus compromisos de limitar el calentamiento global y tomar nuevas medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. La crucial conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, COP26, que se celebra en Glasgow, ofrece a los gobiernos una oportunidad única para mostrar liderazgo y acelerar la transformación hacia el acero y el hormigón ecológicos, garantizando un futuro seguro y próspero para todos.
