Llevar a cabo la transición ecológica y combatir la crisis climática es también un problema político.
Evitar los errores habituales en la formulación de políticas es esencial para lograr un cambio real.
Desmontar mitos sobre la desigualdad, evitar los aumentos bruscos de precios y desintoxicar la política son claves para impulsar la acción.
El cambio climático es una amenaza existencial para la humanidad. Según una encuesta de 2021 World Risk Poll publicada por la UNESCO.
Sin embargo, las propuestas políticas concretas para «ser ecológicos» suelen estar sujetas a una serie de errores que pueden acabar ralentizando el progreso de la transición.
Pero no tiene por qué ser así. Basándose en investigaciones como el nuevo libro electrónico del Centre for Economic Policy Research, los responsables políticos pueden evitar tres grandes escollos y allanar el camino hacia la transición ecológica. Así se hace.
1. Desmontar el mito de la desigualdad en la transición ecológica
Comunicar políticas ecológicas basadas en incentivos monetarios ha demostrado ser difícil, y los impuestos verdes suelen ser criticados por aumentar la desigualdad.
Sorprendentemente, sin embargo, el diseño inteligente de un gravamen verde puede garantizar que los hogares más pobres soporten una menor carga fiscal y/o reciban una mayor parte de los ingresos fiscales. Así, un impuesto al carbono con una redistribución focalizada del «dividendo del carbono» puede combatir el cambio climático y la desigualdad sin aumentar la carga fiscal. La parte difícil es la comunicación.
No es fácil, pero sí crucial, informar a los ciudadanos de forma fácilmente comprensible de que quienes tienen conciencia ambiental pueden recibir, en realidad, mucho más a cambio de lo que aportan con un impuesto verde.
En lo que respecta al reparto internacional del coste de la transición ecológica, es esencial que las soluciones propuestas se perciban como justas, aunque esto pueda, en ocasiones, suponer un coste en eficiencia.
2. Evitar los aumentos bruscos de precios
Deben evitarse los aumentos bruscos de los precios de la energía. Si la acción climática se centra únicamente en iniciativas puntuales, como prohibir el suministro de combustibles fósiles sin abordar el problema de la demanda excesiva de energía, podría provocar consecuencias políticas no deseadas.
Una contracción de la oferta con una demanda estable provoca subidas de precios, lo que pesa mucho en el bolsillo de la gente. Y esto juega a favor de los políticos escépticos con el clima: acusar a las medidas ecológicas y a la transición ecológica en general de elevar los precios es lo más básico en el manual de los populistas a la hora de captar votos entre los desencantados. Para evitar una reacción adversa contra la transición ecológica, es importante reducir el suministro de energía procedente de combustibles fósiles y, al mismo tiempo, reducir la demanda.
Un impuesto al carbono podría ser una solución. Este produce exactamente el mismo resultado medioambiental y la misma pérdida para los consumidores que las políticas centradas en prohibir los combustibles fósiles, pero desvía las rentas petrolíferas de los accionistas hacia las arcas del Estado. Ese beneficio fiscal puede utilizarse después para la redistribución u otras iniciativas.
Cómo el Foro ayuda a los líderes a orientarse en la transición de los sistemas energéticos y de materiales
El Centre for Energy and Materials reúne a líderes para comprender las complejas transiciones que están transformando los sistemas energéticos, de materiales e industriales. Ofrece una plataforma para explorar cómo se cruzan la seguridad energética, la asequibilidad y la sostenibilidad.
Mediante la colaboración entre cadenas de valor y regiones, el Centro permite establecer vías compartidas que ayudan a los socios a alinearse en torno a soluciones prácticas para una transición segura, baja en carbono y equitativa.
Otro posible enfoque consiste en combinar una política de «sobriedad» en el lado de la demanda con la política original del lado de la oferta. Concretamente, las medidas de oferta, como el cierre de centrales de gas, deberían combinarse con medidas de demanda, por ejemplo, subvencionando la renovación de envolventes de edificios o campañas de comunicación que fomenten la sobriedad. De este modo, no solo se desplaza la curva de oferta hacia la izquierda, sino también la curva de demanda, lo que conduce a una reducción aún mayor del consumo de energía sucia, sin provocar grandes subidas de precios a corto plazo que resultan impopulares y favorecen a los negacionistas del cambio climático.
Una rápida intensificación de la oferta de energía verde también desempeñará un papel clave para evitar subidas de precios extremas (e impopulares). Dicho esto, es importante reconocer que, a corto plazo, existen ciertas limitaciones en cuanto a la velocidad con la que puede avanzar la transición ecológica. Por ejemplo, construir nuevas centrales hidroeléctricas requiere varios años y no unos pocos meses. Sin embargo, a largo plazo, el efecto podría compensar con creces la caída de la energía sucia.
3. Desintoxicar la política
Otro aspecto muy ignorado de nuestra fatal adicción a los combustibles fósiles son sus perjudiciales consecuencias políticas, que van desde la corrupción y la mala gestión generalizadas hasta las guerras nacionales e internacionales. Al desengancharnos del petróleo, el gas y el carbón, tenemos la posibilidad de hacer del mundo un lugar más seguro y mejor gobernado.
Sin embargo, debemos evitar sustituir una maldición del petróleo por una maldición de los minerales. Por ello, es importante apostar por un suministro de energía verde descentralizado que genere empleo local y apoye iniciativas en las que una parte sustancial de los beneficios llegue a las comunidades locales. De este modo, se reducen los incentivos a la corrupción y disminuye la posibilidad de una reacción popular local adversa.
Es hora de remangarnos y convencer a una mayoría sólida de personas para que participen en un conjunto de políticas de gran alcance que puedan generar un impacto real. Lo que está en juego difícilmente podría ser mayor: una transición energética verde exitosa producirá el doble dividendo de no solo salvar al mundo de inminentes catástrofes ambientales, sino también de combatir las políticas tóxicas y reducir el riesgo de conflictos armados en todo el planeta.
