Este instituto educativo enseña a sus estudiantes a llevar una vida más sostenible.
Demostrando que lo que importa no es lo que se dice, sino lo que se hace, el Instituto de Estudios sobre Desarrollo Sostenible Internacional de Tailandia acaba de construir un nuevo campus hecho casi íntegramente con materiales reciclados.
Los estudiantes estadounidenses que ya estén matriculados en una universidad de Estados Unidos pueden acudir al instituto para cursar un programa de sostenibilidad que abarca la lengua y la sociedad tailandesas, los sistemas alimentarios sostenibles y la ecología de los bosques.
Cuando la universidad necesitó un nuevo campus, recurrió a sus propias enseñanzas para encontrar una solución y optó por contenedores marítimos fuera de servicio.
Los buques portacontenedores son responsables de el 60 % (en valor) del comercio marítimo mundial. Cada año cruzan los océanos del mundo transportando más de 1.700 millones de toneladas de carga. Pero ¿qué ocurre con ellos cuando dejan de ser necesarios?
Algunos se convierten en edificios para vivir y trabajar. La cadena mundial de cafeterías Starbucks, por ejemplo, los ha utilizado para construir una cafetería con servicio desde el automóvil.
El campus, completamente nuevo, utiliza 17 contenedores procedentes de los puertos de Bangkok. Los contenedores se han ensamblado para crear aulas de distintos tamaños y zonas comunes, incorporando al diseño tanta luz natural como ha sido posible.
Ahorro de energía
El instituto afirma que utilizar los contenedores es una opción más sostenible por dos motivos principales. En primer lugar, reduce la dependencia del hormigón en la construcción. La producción de hormigón genera una cantidad considerable de gases de efecto invernadero. En este diseño, los contenedores se apoyan sobre una losa de hormigón y se sueldan a placas de acero empotradas, un método que utiliza menos hormigón que los métodos de construcción tradicionales.
En segundo lugar, el instituto afirma que reutilizar los contenedores de acero, en lugar de fundirlos y reciclarlos, ahorra energía.
«Al reutilizar el acero, se evita que acabe en el flujo de residuos y podemos aprender —y enseñar— cómo aprovechar los cientos de miles de contenedores que permanecen en los puertos del Sur Global», explica el instituto en un comunicado de prensa.
Además, el nuevo terreno tenía más de 10 árboles y el instituto diseñó el edificio para conservarlos, colocando los contenedores debajo.
Los recortes de acero sobrantes de los contenedores durante el montaje del campus se guardaron y se utilizaron en otros elementos, como paredes interiores y puertas, fregaderos o encimeras.
Aunque los contenedores están aislados, el instituto afirma que aun así tendrá que recurrir al aire acondicionado para mantenerlos frescos. Sin embargo, espera reducir el impacto reutilizando equipos existentes y descentralizando su control para que se gestione habitación por habitación.
Según un blog publicado por Discover Containers, controlar las condiciones ambientales y protegerse de los elementos fueron algunas de las principales preocupaciones que expresaron los residentes al ser consultados sobre vivir en casas construidas con contenedores de acero similares.
