Si nunca has trabajado en una granja, quizá imagines la agricultura como algo muy idílico: mucho tiempo en la naturaleza, largas jornadas bajo el sol y tiempo para realizar tareas en el campo. Por supuesto, si trabajas de verdad en una granja (sobre todo una de gran tamaño), el trabajo puede ser extremadamente exigente para el cuerpo. Ahora bien, están saliendo a la luz estudios que analizan la relación entre más sistemas agrícolas sostenibles y el deseo de aumentar la producción de alimentos.
¿Cómo se traduce esto en la práctica? En esencia, ¿cómo podemos "intensificar" la agricultura para aumentar la producción, manteniéndola sostenible para el planeta y para las personas que realizan el trabajo?
Este estudio, titulado "Global assessment of agricultural system redesign for sustainable intensification" (Evaluación global del rediseño de los sistemas agrícolas para la intensificación sostenible), publicado en la revista Nature Sustainability, es de gran envergadura. En él participan investigadores de todo el mundo, entre ellos de Reino Unido, Estados Unidos, Suecia, Etiopía y Nueva Zelanda. Proceden en total de 17 universidades e institutos de investigación.
"Durante mucho tiempo se ha pensado que el aumento de la producción de alimentos tendría que producirse a costa del medio ambiente agrícola y de su biodiversidad, pero este artículo demuestra que esta compensación no es inevitable y que la intensificación sostenible de la agricultura es posible y está aumentando a escala mundial", afirmó la profesora Sue Hartley, coautora de la evaluación. Hartley también es directora del York Environmental Sustainability Institute y Research Champion for Environmental Sustainability and Resilience de la universidad.
"El uso de técnicas como el manejo integrado de plagas, la agrosilvicultura y el microrriego se está expandiendo y ya se practica en el 29 % de las granjas de todo el mundo, con los mayores avances en los países de ingreso bajo y mediano. Nuestra investigación demuestra que esto puede generar la situación de "win-win" de mejores resultados agrícolas y ambientales."
¿Qué sugiere finalmente el estudio? La intensificación de la producción (en este caso, referida específicamente a los cultivos) se acerca gradualmente a un punto en el que puede ser transformadora para la agricultura. La idea es que las prácticas ecológicas y sostenibles acabarán ayudando a que la agricultura sea más eficiente y productiva, sin dejar de ser respetuosa con el planeta.
Con agricultores y científicos trabajando juntos para alcanzar estos objetivos y desarrollar estas prácticas, la investigación apunta hacia resultados también prácticos y accesibles.
