Se han destinado cabras Old Irish Goats a la protección de las colinas que rodean el suburbio dublinés de Howth frente a los incendios de tojo.
El ayuntamiento espera que las cabras que pastan se coman la vegetación, lo que hará que la zona sea menos propensa a los incendios forestales naturales.
Las Old Irish Goats están casi extintas, por lo que el proyecto tiene el objetivo adicional de contribuir a la conservación de esta antigua raza.
La manada se ha adaptado rápidamente y se controla mediante cajas de seguimiento GPS.
Una antigua raza de cabra irlandesa ha sido desplegada para proteger las colinas de uno de los suburbios más acomodados de Dublín frente a los incendios de tojo.
Las Old Irish Goats, una raza barbuda que ha quedado reducida casi a la extinción, disfrutan comiendo la vegetación, y el ayuntamiento espera que el pastoreo de un rebaño de 25 animales haga que el suburbio de Howth, en el norte de Dublín, sea menos propenso a los incendios forestales naturales.
Los conservacionistas también esperan que el despliegue contribuya a la supervivencia de esta raza de cabra pequeña y robusta, que llegó a Irlanda hace unos 5.000 años.
«Son las viejas damas irlandesas las que tienen trabajo que hacer aquí, y son perfectamente capaces de hacerlo», declaró la pastora Melissa Jeuken, quien obtuvo uno de los empleos más singulares de Irlanda, refiriéndose a su «equipo trabajador» de 25 cabras y cabritos.
El proyecto pretende inculcar «los principios clave del pastoreo para la conservación con el fin de abordar la prevención de incendios y la gestión de hábitats», al tiempo que contribuye a garantizar la supervivencia de la raza, según declaró.
Este verano se desplegaron bomberos para hacer frente a varios incendios de tojo en la zona.
Los conservacionistas temían que la Old Irish Goat, de la que había alrededor de 250.000 ejemplares a principios del siglo XX, se hubiera extinguido, hasta que se encontraron algunos dispersos por las montañas occidentales de Mulranney, cuya identidad se confirmó mediante muestras de ADN en el Trinity College Dublin.
Padraig Browne, cuya Old Irish Goat Society estableció un santuario de cinco acres en Mulranney, de donde se seleccionaron las cabras de Howth, afirmó que los animales patrimoniales necesitan mucho apoyo para su conservación y que el proyecto de pastoreo era una solución ideal.
Jeuken, que creció en el oeste de Irlanda y pasó muchos años creando su propio rebaño de cabras, afirmó que su nuevo rebaño, un grupo «curioso aunque reservado» que lleva cajas de seguimiento GPS alrededor del cuello que emiten una señal si se alejan, se ha adaptado rápidamente a su nuevo entorno.
«Con tiempo suficiente, mucho cariño y algunos premios, es difícil equivocarse», dijo Jeuken, antes de balar como una cabra para llamar a su equipo hacia ella.
Texto de Padraic Halpin; información adicional de Conor Humphries; edición de Janet Lawrence.
