Mientras empresas, investigadores, científicos y emprendedores trabajan para que las industrias y los sistemas sean neutros en carbono, una pequeña nación del Himalaya oriental les lleva la delantera: Bután es el primero y único del mundo con huella de carbono negativa: un país con huella de carbono negativa.
La neutralidad en carbono ya es bastante impresionante, pero tener una huella de carbono negativa —el proceso por el que una entidad elimina de la atmósfera más CO2 del que genera— es algo casi inaudito, sobre todo en una nación tan pequeña. ¿Cómo lo consigue?
Resulta que todo empieza desde arriba. El rey de la nación, Jigme Singye Wangchuck, ideó algo llamado la Felicidad Nacional Bruta, que formaba parte de un esfuerzo por convertir el país en uno de los más felices del mundo. Aunque lo logró, al mismo tiempo hizo de Bután el país más verde. Esto se debe a que los cuatro pilares del índice incluyen el desarrollo sostenible, la protección del medioambiente, la preservación cultural y el buen gobierno: una fórmula para una nación feliz y un entorno saludable.
«Nuestros monarcas ilustrados han trabajado incansablemente para desarrollar nuestro país, equilibrando cuidadosamente el crecimiento económico con el desarrollo social, la sostenibilidad ambiental y la preservación cultural, todo ello en el marco del buen gobierno», dijo Tshering Tobgay, primer ministro de Bután, en una charla TED.
Entre las políticas ecológicas del país figura la ley, consagrada en la Constitución, que exige conservar y proteger como bosque el 60 % de su territorio. Actualmente, el 72 % del país está cubierto de bosques, y además ha prohibido la tala destinada a la exportación. Bután también mantiene esta situación al ofrecer únicamente un turismo controlado y de bajo impacto, que incluye cobrar a todos los visitantes tarifas para el desarrollo sostenible. Además, el país ha batido récords mundiales por plantar la mayor cantidad de árboles en una hora.
Todos estos árboles son lo que realmente convierte al país en un sumidero de carbono: mientras Bután emite alrededor de 1,5 millones de toneladas de carbono al año, sus bosques absorben más de 6 millones de toneladas, según Proudly Carbon Neutral. Pero no se detiene ahí. Bután aspira a lograr cero emisiones netas de gases de efecto invernadero y cero residuos para 2030 y una producción de alimentos 100 % orgánica para 2020.
«La proporción entre población y superficie terrestre: tiene más o menos el tamaño de Suiza, pero con apenas una décima parte de su población», dijo a la guía de viajes Bradt sobre Bután Erin Levi, autora de próxima publicación, según informó National Geographic. «Su lento desarrollo —la primera carretera se construyó recién en la década de 1960— también hizo que la población tardara mucho en tener automóviles».
Sin embargo, cuando tenga más automóviles, serán eléctricos. El Gobierno de Bután ha establecido una alianza con Nissan para proporcionar cientos de automóviles eléctricos al país, y miles más poco después. Tobgay quiere que, con el tiempo, todos los vehículos del país sean eléctricos, y el país también desea aumentar la proporción de energías renovables y reducir su dependencia de la energía hidroeléctrica y de las importaciones de electricidad durante el invierno. Actualmente, está explorando opciones de energía eólica, biogás y solar.
