YAKARTA (Reuters) - Ong Tek Tjan, comerciante de alimentos y bebidas de Yakarta, vende helado en vasos que sus clientes pueden comerse después, en lugar de tirarlos: están hechos de algas y tienen una textura gelatinosa, con sabores que van de la menta al té verde.
La startup indonesia Evoware, que fabrica los vasos y otros envases con algas cultivadas sin productos químicos, confía en su alternativa biodegradable a los envases de plástico para reducir la contaminación ambiental.
«Yo también apoyo esta causa a favor del medio ambiente», dijo el vendedor Ong, que usa el envase Ello Jello de Evoware para servir helado, aunque cree que los consumidores podrían tardar en adaptarse al producto, más caro que las opciones actuales.
Indonesia, que tiene algunos de los ríos más contaminados del mundo y playas antes vírgenes cubiertas de residuos plásticos, se ha sumado a una campaña de limpieza liderada por las Naciones Unidas tras ser clasificada como el segundo mayor contaminador marino por plástico, detrás de China.
David Christian, cofundador de Evoware, dijo que la idea de crear envases comestibles a base de algas surgió de su deseo de combatir la explosión de residuos plásticos de los últimos años en su ciudad natal, Yakarta, capital de Indonesia, con 10 millones de habitantes.
«Vi cuánto residuo plástico se produce aquí; tarda cientos o miles de años en degradarse y lo contamina todo», añadió Christian.
Desde su primer producto, el vaso gelatinoso a base de algas, Evoware está ampliando su oferta a otros tipos de envases, como sobres solubles para café o condimentos.
Indonesia produce 10 millones de toneladas de algas al año y se ha fijado como objetivo alcanzar los 19 millones de toneladas para 2020, dijo Christian.
Pero los productos de Evoware, que ahora se fabrican a mano, todavía tienen camino por recorrer antes de poder competir con el plástico en precio.
El cucurucho comestible de algas Ello Jello puede costar hasta cinco veces más que los cucuruchos de crepe comunes, afirma Ong. Además, se envuelve en plástico y papel para conservar su textura.
«Espero que en el futuro los envases puedan mejorar y no usen plástico», dijo un cliente, Vince Lantang Helda.
(1 dólar = 13.535,0000 rupias)
