Un tratado mundial firmado en 2023 que tiene como objetivo proteger las zonas del océano que no están bajo la jurisdicción nacional de ningún país se encuentra actualmente en proceso de firma y ratificación a nivel internacional.
Los actores del sector privado son partes interesadas clave en el BBNJ y es probable que se cuenten entre los más afectados por las disposiciones del Acuerdo.
Un nuevo documento técnico del Foro Económico Mundial recomienda una acción intersectorial, que incluya la participación activa de los actores del sector privado y con ellos, para aumentar la probabilidad de una implementación exitosa del Acuerdo.
Amplias extensiones de nuestro océano se encuentran más allá de las fronteras de cualquier país, y esa zona alberga enormes cantidades de biodiversidad e incluso especies nunca antes registradas. Debe protegerse y utilizarse de forma sostenible.
De hecho, dos tercios del océano se encuentran en zonas situadas fuera de la jurisdicción nacional (ABNJ), es decir, más allá de las aguas territoriales o las zonas económicas exclusivas de los Estados individuales. las ABNJ representan el 90% del hábitat ocupado del planeta y albergan una biodiversidad rica y abundante conocida como biodiversidad más allá de las jurisdicciones nacionales (BBNJ), incluidos millones de especies aún no identificadas.
Las ABNJ también acogen actividades de interés e importancia mundiales: en ellas se pesca y se explora, y por ellas transitan no solo la gran mayoría del comercio mundial, sino también los cables submarinos que sustentan los mercados financieros internacionales y las comunicaciones globales.
Un tratado para proteger el océano
En marzo de 2023, las Naciones Unidas adoptaron el Acuerdo sobre la Conservación y el Uso Sostenible de la Diversidad Biológica Marina de las Zonas situadas fuera de la Jurisdicción Nacional (Acuerdo BBNJ), con el objetivo de «garantizar la conservación y el uso sostenible de la diversidad biológica marina de las zonas situadas fuera de la jurisdicción nacional, para las generaciones presentes y futuras». El Acuerdo ha sido ampliamente celebrado por los gobiernos, la sociedad civil y la comunidad investigadora, pero el sector privado apenas ha reaccionado públicamente.
Es cierto que las acciones más inmediatas, a saber, la firma y la ratificación del Acuerdo, dependen de los gobiernos nacionales y de las organizaciones regionales de integración económica (a 3 de septiembre de 2024, 91 países y la UE habían firmado el Acuerdo, y 8 signatarios también lo habían ratificado). Sin embargo, como mínimo, los actores globales del sector privado dependen de las redes de transporte marítimo y de datos para la transferencia eficiente de materias primas e información. Además, algunas grandes empresas dependen más directamente de las ABNJ. Estas partes interesadas operan los buques o cables que constituyen las redes de transporte y de datos, pescan en aguas de las ABNJ o se benefician directamente de otro modo del BBNJ, o bien planean hacerlo a medida que continúan desarrollándose nuevos usos de las ABNJ, como la bioprospección de recursos genéticos marinos. Una vez que entre en vigor, el Acuerdo está llamado a alterar potencialmente las operaciones de estos sectores en particular.
Exploración de los detalles específicos del Acuerdo BBNJ
Los pormenores del Acuerdo son complejos. Aborda cuatro temas principales: los recursos genéticos marinos; las herramientas de gestión basadas en zonas (como las áreas marinas protegidas); las evaluaciones de impacto ambiental; y el fomento de la capacidad y la transferencia de tecnología marina. También aborda una serie de cuestiones transversales, como el establecimiento de estructuras de gobernanza y de financiación en apoyo de la aplicación. Sin embargo, el Acuerdo también deja sin respuesta muchas cuestiones, ya que muchos de los detalles de la aplicación se decidirán únicamente después de su entrada en vigor, por la Conferencia de las Partes, todavía por establecer, con sus órganos subsidiarios de gobernanza.
Pese a que actualmente falta una gobernanza holística, integrada y coordinada de las ABNJ, el ámbito institucional y de toma de decisiones pertinente ya está algo saturado. La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM) es el documento fundamental que enmarca la gobernanza del océano, incluidas las zonas situadas fuera de la jurisdicción nacional; la CNUDM se complementa con acuerdos de aplicación sobre los recursos del lecho marino y las poblaciones de peces transfronterizas. El Acuerdo BBNJ es el tercer acuerdo de aplicación de la CNUDM. Otros instrumentos abordan geografías o cuestiones específicas. El resultado es una compleja red de gobernanza que reparte la responsabilidad de supervisar el uso de las ABNJ entre múltiples actores y niveles, muchos de los cuales operan con sus propios mandatos diferenciados. Además, el texto del Acuerdo especifica que la nueva gobernanza no debe socavar los esfuerzos ni los órganos existentes, lo que agrava aún más la incertidumbre sobre los resultados normativos y de otro tipo.
Quizá el silencio público de los actores del sector privado sea comprensible, dada la cadena de incertidumbres en torno a la firma y la ratificación, la entrada en vigor y los detalles de la aplicación entre el presente y el futuro del Acuerdo BBNJ. Pero el silencio no sirve a los mejores intereses ni del Acuerdo ni de la propia industria. La participación de la industria en los trabajos en curso y en la toma de decisiones futuras puede favorecer una gobernanza eficaz y reducir la incertidumbre futura. El respaldo de la industria a la ratificación universal del Acuerdo puede garantizar que el BBNJ siga respaldando las operaciones del sector privado y un planeta habitable para las generaciones futuras.
Oportunidades para el sector privado
Ya se están realizando esfuerzos para sentar las bases de una aplicación rápida una vez que el Acuerdo entre en vigor. La aportación de la industria a esos esfuerzos puede aportar una experiencia muy necesaria sobre las operaciones existentes, el acceso a datos y un conocimiento directo más amplio de las ABNJ. El conocimiento experto será fundamental para identificar y diseñar mecanismos normativos y de otro tipo eficaces para proteger y utilizar de forma sostenible el BBNJ. Y, dado que los actores del sector privado ya operan en las ABNJ, los buques y otras plataformas existentes pueden equiparse para recopilar datos adicionales; los innovadores pueden contribuir con nuevas metodologías de recopilación de datos para cubrir las lagunas de conocimiento.
Además, dados los desafíos que plantean el seguimiento y la aplicación de la normativa en las ABNJ (incluidos su lejanía y extensión, las limitaciones de capacidad nacional y el temor a los «gorrones»), el cumplimiento voluntario por parte de los usuarios del BBNJ será clave para el éxito del Acuerdo. La participación de la industria puede reforzar los esfuerzos por diseñar normativas que sean a la vez eficaces y eficientes, haciendo que el cumplimiento voluntario resulte menos gravoso y más sencillo.
El Acuerdo es una oportunidad para alinear de forma holística la gobernanza y estructurar el uso sostenible de una vasta zona oceánica que contiene una gran riqueza de recursos y sustenta sistemas planetarios en funcionamiento. Los usuarios del BBNJ dependen de las zonas y recursos que aborda el Acuerdo, así como de la ecosfera. El respaldo público del sector privado a la ratificación universal dará al Acuerdo la mejor oportunidad de éxito. Ni el interés de la industria ni el de la sociedad en garantizar un océano sano y sostenible se detiene en los límites de la jurisdicción nacional.
La aplicación exitosa del Acuerdo BBNJ requerirá una acción y unos conocimientos intersectoriales. De hecho, los expertos en el Acuerdo lo describen como un acuerdo que requiere, casi por definición, alianzas público-privadas.
Todos los actores pertinentes, y en particular los actores del sector privado que dependen directamente del BBNJ, deberían empezar ya a delimitar y construir esas alianzas. Este documento técnico del Foro Económico Mundial ofrece sugerencias sobre cómo empezar.
