Cuando el mundo se reúna en Sharm el-Sheij, Egipto, a finales de este mes para la conferencia bienal del Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica, la atención se centrará en hasta qué punto estamos protegiendo el planeta.
Uno de los puntos del orden del día de la Conferencia de las Partes (COP14) será examinar los avances en la aplicación del Plan Estratégico para la Diversidad Biológica 2011-2020.
En 2010, cuando se celebró en Nagoya, Japón, la Conferencia de las Partes (COP10), se establecieron 20 Metas de Aichi para la Diversidad Biológica para alcanzar cinco objetivos estratégicos destinados a proteger la fauna y los ecosistemas del planeta.
Junto con los Objetivos de Desarrollo Sostenible 14 de las Naciones Unidas (Vida submarina) y 15 (Vida de ecosistemas terrestres), adoptados en 2015 y con horizonte en 2030, las metas reconocen el papel crucial de las áreas protegidas en la conservación de la biodiversidad.
La Meta 11 establecía que para 2020 «al menos el 17 % de las zonas terrestres y de aguas continentales, y el 10 % de las zonas costeras y marinas, especialmente aquellas de particular importancia para la biodiversidad y los servicios de los ecosistemas, se conserven mediante sistemas de áreas protegidas y otras medidas de conservación eficaces basadas en áreas, gestionados de manera eficaz y equitativa, representativos desde el punto de vista ecológico y bien conectados, y se integren en los paisajes terrestres y marinos más amplios».
Los avances se estancan
Como muestra el gráfico de la Base de Datos Mundial sobre Áreas Protegidas (WDPA), en 2016 aún estábamos algo lejos de la meta de proteger el 17 % de las zonas terrestres y de aguas continentales; y, aunque se había alcanzado la meta de protección marina, los avances posteriores parecían haberse estancado.
Además, aproximadamente el 4 % del océano mundial está cubierto por áreas protegidas, según el Informe Planeta Protegido 2016 del Centro Mundial de Vigilancia de la Conservación del PNUMA y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Entre otras cosas, las áreas protegidas desempeñan un papel clave para detener la pérdida de biodiversidad, mejorar la seguridad alimentaria e hídrica, promover la salud y el bienestar humanos, aumentar las poblaciones de peces y fortalecer la gestión sostenible de la pesca.
Sin embargo, el informe afirma que «en cuanto al componente de representación de la Meta 11 de Aichi para la Diversidad Biológica, menos de la mitad de las 823 ecorregiones terrestres del mundo tienen al menos el 17 % de su superficie dentro de áreas protegidas (AP), y solo un tercio de las 232 ecorregiones marinas tienen al menos el 10 % de su superficie protegida».
«Menos del 20 % de las Áreas Clave para la Biodiversidad están completamente protegidas y, por tanto, se necesitan más esfuerzos para ampliar los sistemas de AP y garantizar que la red mundial de AP cubra adecuadamente las zonas importantes para la biodiversidad y para la prestación de servicios ecosistémicos a las personas».
Un impulso multimillonario
Una nueva campaña quiere acelerar los esfuerzos de conservación y afirma que los objetivos de protección actuales no son suficientes.
La Campaña Wyss por la Naturaleza está invirtiendo 1.000 millones de dólares para ayudar a gobiernos, comunidades y pueblos indígenas a «conservar el 30 % del planeta en su estado natural para 2030».
Afirma que la comunidad internacional tendrá la oportunidad de fijar estos nuevos objetivos cuando las partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica (COP15) se reúnan en China en 2020.
Añade que los objetivos actuales eran un mínimo, pero que «los científicos señalan que las metas actuales —el 17 % de la superficie terrestre de cada país y el 10 % de sus aguas oceánicas— son insuficientes para garantizar la supervivencia y la salud de la mayoría de los principales ecosistemas».
Basándose en el reciente informe de WWF, que señala que las poblaciones mundiales de fauna silvestre han disminuido un 60 % desde 1970, la campaña de la Fundación del filántropo Hansjörg Wyss espera crear y ampliar áreas protegidas, establecer objetivos internacionales de conservación más ambiciosos, invertir en ciencia e inspirar acciones de conservación en todo el mundo.
Wyss afirmó: «Los espacios naturales de la Tierra no pueden salvarse gracias a unos pocos. El destino de nuestro mundo natural depende de nuestra capacidad colectiva para conservar el planeta y compartir sus riquezas entre todos».
Al principio, se apoyarán nueve proyectos de conservación dirigidos localmente, desde Australia hasta Zimbabue, y se respaldarán más proyectos en el futuro.
