El año pasado, los incendios forestales causaron estragos en la región de El Maule, en el centro de Chile, con más de 100 incendios forestales distintos que arrasaron la zona y destruyeron más de un millón de acres de terreno forestal. Fue la peor temporada de incendios forestales en la historia del país: se cobró varias vidas y causó daños estimados en 333 millones de dólares. Los animales se vieron obligados a huir a zonas más seguras.
La tarea de replantar extensiones interminables de bosques parecía abrumadora. Hasta que tres trabajadoras poco habituales asumieron la labor. Das, de seis años, y sus dos hijas, Olivia y Summer son tres border collies adiestradas para correr por los bosques dañados con mochilas especiales que liberan semillas de plantas autóctonas. Una vez que germinen, estas semillas ayudarán a regenerar la zona destruida.
Resulta que los border collies son una raza ideal para este tipo de trabajo. Recorrer a toda velocidad kilómetros de terreno forestal requiere no solo rapidez, inteligencia y resistencia, sino también la capacidad de mantener la concentración y no distraerse con la fauna. Los border collies fueron criados para pastorear ovejas, por lo que es menos probable que persigan o hagan daño a otros animales del bosque.
Las hermanas que son dueñas de los perros y los adiestran, Francisca y Constanza Torres, dicen que el trío peludo se divierte saltando y corriendo por la naturaleza. Francisca contó a Mother Nature Network: «¡Les encanta muchísimo! Es como una excursión al campo, donde pueden correr tan rápido como quieran y pasarlo muy bien».
Este sistema también es más eficiente que esparcir las semillas a mano. Estos veloces perros pueden recorrer a toda carrera un bosque y cubrir hasta 18 millas al día. En cambio, las personas solo pueden recorrer unos pocos kilómetros cada día. Estos perros pueden dispersar más de 20 libras de semillas, según el terreno. Aunque los robots o los drones también podrían esparcir semillas, trabajar con perros cuesta menos. Y, sobre todo, dejan una menor huella de carbono.
Francisca y Constanza ponen mochilas especiales a los perros, las llenan de semillas autóctonas y los ponen en marcha. Cuando los perros vacían sus mochilas, Francisca y Constanza les dan muchas golosinas, vuelven a llenarlas y los sueltan de nuevo para que corran por el bosque destruido, dejando más semillas a su paso. El objetivo final de todo esto, por supuesto, es restaurar el ecosistema dañado y lograr que la fauna vuelva a los bosques.
Para Francisca, tenía sentido llevar perros adiestrados al bosque. Dirige un centro de adiestramiento canino y una comunidad llamados Pewos. Aunque reciben algunas donaciones, ella y Constanza pagan de su bolsillo la mayor parte de las semillas, los suministros y el transporte. Pese al arduo trabajo, su labor hecha con amor ya está dando frutos.
Según Mother Nature Network, Francisca dijo: «¡Hemos visto que la flora y la fauna están volviendo al bosque quemado!». Aunque los perros ya han trabajado en 15 bosques de la región de El Maule, Francisca y Constanza tienen previsto seguir esparciendo semillas para devolver los bosques a la vida junto con el trío canino.
