Los gobiernos de todo el mundo ya se preparan para la 15.ª Conferencia de las Partes (COP15) del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) en Kunming, China. No se trata de una reunión corriente: su objetivo será concluir un nuevo marco normativo sobre biodiversidad que funcione para todos los Estados miembros.
Aunque el CDB adoptó las Metas de Biodiversidad de Aichi en 2010, la comunidad internacional no ha sido eficaz en su consecución. Algunos países que albergan extensas superficies de selvas tropicales destinan hasta 100 veces más a subvenciones que provocan la deforestación que a ayudas para prevenirla, y la situación global podría ser aún peor en otras latitudes.
La próxima década demostrará que ya no podemos tratar la destrucción de la naturaleza como “business as usual”. Nos acercamos rápidamente a puntos de inflexión ambientales y climáticos que podrían desencadenar bucles de retroalimentación catastróficos, lo que haría imposible revertir el cambio climático. Un importante informe de la Plataforma Intergubernamental sobre Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos, publicado a principios de este año, muestra que nuestras actividades actuales podrían provocar la extinción de hasta un millón de especies en las próximas décadas.
Dado que estas pérdidas de biodiversidad pondrán en peligro el futuro de la propia humanidad, el momento de un liderazgo público y privado eficaz es ahora, o nunca. Al elaborar un marco para alinear las políticas internacionales y las prácticas industriales, deberíamos centrarnos en diez prioridades clave que deben formar parte de cualquier nuevo marco del CDB.
En primer lugar, debemos poner fin al comercio mundial de fauna silvestre y de especies en peligro de extinción, haciéndolo ilegal tanto en los países proveedores como en los de destino. Tal como están las cosas, la comunidad internacional no hace nada al respecto. En segundo lugar, necesitamos un acuerdo mundial sobre cómo regular la pesca industrial en alta mar, dado que las subvenciones a la industria contribuyen actualmente a la sobreexplotación insostenible de los caladeros.
En tercer lugar, debemos detener de inmediato la tala y la quema a escala industrial de bosques primarios, sean tropicales, boreales o templados. Permitir estas actividades no tiene sentido. La tala industrial no beneficia ni a los gobiernos ni a las comunidades indígenas, que deberían poder cultivar y talar sus propias tierras de forma sostenible.
Una cuarta prioridad, relacionada con las anteriores, es prohibir la deforestación en todos los ámbitos. En muchos países, la deforestación puede llevarse a cabo legalmente con solo presentar una solicitud de cambio de uso del suelo en una parcela determinada. Alcanzar un mundo con productos básicos libres de deforestación requerirá el apoyo de empresas privadas y consumidores dispuestos a introducir un cambio.
En quinto lugar, necesitamos que todos los gobiernos adopten un impuesto al carbono; de lo contrario, estaremos promoviendo de hecho un fallo de mercado. Actualmente, no solo subvencionamos los combustibles fósiles, sino que tampoco compensamos suficientemente la captura de carbono que proporcionan los bosques tropicales, los sistemas agroforestales, los manglares y los humedales. Si bien los precios del carbono en los mercados voluntarios promediaron 3 dólares por tonelada de CO2 equivalente en 2016, el precio global debería situarse en torno a 40 dólares por tonelada si queremos cumplir los objetivos de reducción del Acuerdo de París sobre el clima de 2015.
Implantar un impuesto al carbono puede ser políticamente complicado, pero tiene un sentido económico perfecto. Costa Rica introdujo un impuesto al carbono en 1997 que hoy genera 32 millones de dólares al año. Esos fondos se utilizan para prestar servicios ambientales a comunidades indígenas, agricultores y otras personas que plantan árboles con la intención de aumentar la biomasa en el paisaje productivo.
En sexto lugar, deberíamos adoptar una nueva meta financiera para los esfuerzos de biodiversidad de la comunidad internacional. Actualmente invertimos apenas un 0,08 % del PIB mundial en conservación natural. Si podemos comprometernos a movilizar el 1 % del PIB mundial en el marco de la nueva estrategia, tendremos los recursos para cumplir todas las demás metas que nos hemos fijado. Aunque los programas de conservación son un asunto interno de los gobiernos nacionales, la meta debería plantearse como un referente multilateral, dado que la pérdida de biodiversidad es un problema compartido.
En séptimo lugar, debemos detener —y revertir, si es posible— los eventos PADDD (degradación, reducción de tamaño y desafectación de áreas protegidas). En Estados Unidos y en otros lugares, el movimiento para desregular los terrenos protegidos, o para despojarlos por completo de su condición de protegidos, está bien financiado y es poderoso. Evidentemente, estos esfuerzos representan una amenaza directa para todos los esfuerzos de conservación.
En octavo lugar, deberíamos aspirar a eliminar progresivamente los plásticos de un solo uso antes de que termine la próxima década, ya que la acumulación de plásticos no biodegradables está obstaculizando muchos otros esfuerzos de conservación. En noveno lugar, en la misma línea, debemos empezar a pensar en cómo gravar la contaminación de todo tipo. En demasiados casos, contaminar es simplemente gratuito. En ausencia de cualquier coste, el problema solo empeorará.
Por último, los gobiernos necesitan con urgencia adoptar sistemas nacionales de contabilidad verde. Una política eficaz requiere los mejores datos disponibles. En la medida en que el sistema económico actual no tenga en cuenta la pérdida de biodiversidad, la contaminación del agua y las emisiones de gases de efecto invernadero, forma parte del problema, no de la solución.
Al perseguir un nuevo marco mundial para la biodiversidad, deberíamos tener en cuenta la lección de las negociaciones de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. El Acuerdo de París fue posible cuando los países comprendieron que les convenía comprometerse a reducir sus emisiones. Esa comprensión aún no ha calado entre las partes del CDB. Tenemos desde ahora hasta la reunión de Kunming para asegurarnos de que así sea.
