Un nuevo artículo de investigación sobre el calentamiento del Ártico, publicado el lunes por científicos del clima estadounidenses y europeos, revela que la «prueba irrefutable» de los cambios en la región polar septentrional del mundo son las temperaturas del aire, que aumentan rápidamente y ya están teniendo —y seguirán teniendo— enormes impactos negativos en todo el planeta.
El nuevo artículo, titulado Indicadores clave del cambio climático en el Ártico: 1971–2017 — es obra de científicos del Centro Internacional de Investigación del Ártico de la Universidad de Alaska Fairbanks y del Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia en Copenhague (GUES).
«El sistema ártico se está alejando del estado que tenía en el siglo XX y avanzando hacia un estado sin precedentes, con consecuencias tanto dentro como fuera del Ártico», afirmó Jason Box, del GUES y autor principal del estudio. «Como la atmósfera del Ártico se calienta más rápido que el resto del mundo, los patrones meteorológicos de Europa, América del Norte y Asia son cada vez más persistentes, lo que provoca fenómenos meteorológicos extremos. Otro ejemplo es la alteración de la circulación oceánica, que puede desestabilizar aún más el clima: por ejemplo, enfriar el noroeste de Europa y fortalecer las tormentas».
John Walsh, científico jefe del centro de investigación de la AUF, fue quien calificó las temperaturas del aire ártico como la «prueba irrefutable» descubierta durante la investigación, un hallazgo que el equipo no había previsto necesariamente.
«No esperaba que la relación con la temperatura fuera tan estrecha», dijo Walsh. «Todas las variables están relacionadas con la temperatura. Todos los componentes del sistema ártico participan en este cambio».
El estudio, publicado el lunes como artículo principal de un número especial de la revista Environmental Research Letters sobre indicadores del cambio climático en el Ártico, es el primero de su tipo en combinar observaciones de indicadores físicos del clima —como la cubierta de nieve, las precipitaciones y las mediciones estacionales de la extensión del hielo marino— con impactos biológicos, como el desajuste entre el momento en que florecen las plantas y la actividad de los polinizadores. Según Walsh, «nunca se habían reunido tantos indicadores del Ártico en un solo artículo».
Este video de tres minutos y medio, preparado por el equipo de investigación, explica en detalle su metodología y sus hallazgos:
El nuevo estudio se publica mientras los récords de temperatura de las regiones polares siguen cayendo uno tras otro. La semana pasada, climatólogos afirmaron que Alaska registró las temperaturas de marzo más altas jamás observadas.
El mes pasado, la temperatura media en todo el estado fue de 27 °F, nada menos que 4 grados por encima del récord establecido en 1965. Brian Brettschneider, climatólogo del Centro Internacional de Investigación del Ártico de la Universidad de Alaska Fairbanks, declaró a Anchorage Daily News: «No estamos apenas superando los récords. Los estamos pulverizando».
También el mes pasado, como informó, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (ENUP) advirtió en un informe de gran alcance que las temperaturas invernales del Ártico ya están «fijadas» de tal manera que este siglo será inevitable un aumento significativo del nivel del mar.
El aumento de las temperaturas, junto con la acidificación de los océanos, la contaminación y el deshielo del permafrost, amenaza al Ártico y a los más de cuatro millones de personas que lo habitan, de las cuales el 10 % son indígenas. Pero, como señaló entonces Joyce Msuya, directora ejecutiva interina del PNUMA: «Lo que ocurre en el Ártico no se queda en el Ártico».
Los investigadores responsables del nuevo estudio, publicado el lunes, se hicieron eco de esa advertencia. Dijeron que esperan que los hallazgos sobre las temperaturas del aire y las delicadas interconexiones entre el clima y otros sistemas naturales del Ártico «sirvan de base para una comprensión más integrada del Ártico y de su papel en la dinámica de los sistemas biogeofísicos de la Tierra».
