Apenas un mes después de completar un importante sistema de respaldo con baterías en Australia Meridional, Tesla se embarca en un nuevo proyecto en otro estado australiano. Victoria se ha puesto en contacto con la empresa para crear una instalación más pequeña para un parque eólico local. La noticia llega después de que el director ejecutivo Elon Musk dijera que seguirían ayudando a resolver los problemas de suministro eléctrico de Australia.
El Australian Financial Reviewinformó el viernes que Tesla iba a crear un sistema Powerpack de 20 megavatios para un parque eólico de 204 megavatios en el futuro Bulgana Green Power Hub. Tendría una quinta parte del tamaño de la instalación de respaldo del parque eólico de Hornsdale. Lo financiarían Nectar Farms, que está poniendo en marcha una explotación agrícola en invernadero, y el gobierno estatal local.
Como todavía deben construirse el nuevo centro y el parque eólico en el oeste de Victoria, se prevé que el proyecto de baterías esté terminado para mediados de 2019. Neoen desarrollará el parque eólico; la empresa también estuvo detrás del parque eólico de Hornsdale, en Australia Meridional. El director gerente Franck Woitiez elogió el sistema de baterías de Tesla, y afirmó que el nuevo proyecto «podría contribuir a la red eléctrica en el futuro».
Australia Meridional ya ha visto los beneficios de las baterías de Tesla para mantener estable su red eléctrica. Cuando una central eléctrica de carbón situada a más de 600 millas tuvo que desconectarse de la red por problemas técnicos, el sistema Powerpack de Tesla respondió automáticamente en apenas 0,14 segundos. No fue necesario poner en marcha el generador de respaldo de carbón, ya que la batería mantuvo la red en funcionamiento sin interrupciones.
John Grimes, director del Smart Energy Council, dijo al Sydney Morning Herald que se avecina un gran año para los proyectos de almacenamiento de energía: «Lo que vemos con la batería de Australia Meridional y lo que vemos en Victoria es realmente la punta del iceberg de una cartera de proyectos que está tomando forma. Este es un año decisivo para el almacenamiento de energía».
Historias positivas como esta explican por qué Victoria está entusiasmada con incorporar esta tecnología al estado. La ministra de Energía, Lily D’Ambrosio, dijo en un comunicado que «reducirá las emisiones de gases de efecto invernadero y ayudará a cumplir los objetivos de Victoria en materia de generación de energía renovable». La solución energética de Tesla podría ser un salvavidas para Australia Meridional, que ha sufrido desde que una tormenta azotó la zona hace dos veranos.
Muchas zonas de Australia afrontan dificultades con el suministro eléctrico mientras las tarifas siguen disparándose. Australia Meridional, en particular, paga 47,13 centavos por kilovatio-hora, la tarifa más alta del mundo. En otros tres estados australianos supera los 34 centavos; en comparación, la tarifa media actual en Estados Unidos es de 15,75 centavos.
Musk promete seguir mejorando la infraestructura eléctrica de Australia. Se quedó atónito al enterarse de que algunas familias habían optado por dejar de usar electricidad para ahorrar dinero, en una entrevista de 60 Minutesde. A medida que la tecnología de baterías de iones de litio se abarata, cabe esperar que sigan apareciendo más proyectos de este tipo.
