El lunes, Londres introdujo un nuevo impuesto para los coches más antiguos y contaminantes que entran en el centro de la ciudad, lo que casi duplica lo que tienen que pagar los automovilistas y supone un nuevo revés para el diésel.
Los conductores ya pagan 11,50 libras (15 dólares) para entrar en el distrito financiero y algunas zonas del oeste de Londres, según el cargo por congestión, pero quienes conducen vehículos de gasolina y diésel matriculados normalmente antes de 2006 tendrán que pagar 10 libras adicionales.
Desde el escándalo de 2015 de Volkswagen (VOWG_p.DE) por manipular las emisiones, varias grandes ciudades, entre ellas Madrid, París y Atenas, han anunciado planes centrados especialmente en reducir las emisiones diésel, con prohibiciones, multas y restricciones.
El nuevo recargo podría animar aún más a los automovilistas a pasarse a modelos más ecológicos en una de las ciudades más grandes de Europa, ya que el alcalde Sadiq Khan espera que el nuevo impuesto para reducir la toxicidad, conocido como T-Charge, ayude a salvar miles de vidas cada año.
«El aire es malo, pero también mata», dijo a Reuters.
«Hay niños en Londres cuyos pulmones no se han desarrollado por completo. Hay adultos que padecen toda una serie de afecciones causadas por la mala calidad del aire, desde asma y demencia hasta accidentes cerebrovasculares».
Aunque el impuesto también se aplica a los coches de gasolina más antiguos, el diésel ha sido especialmente denostado en los últimos años: las ventas han caído un 14 % este año en el segundo mayor mercado automovilístico de Europa, mientras sigue aumentando la demanda de gasolina.
«Se acerca la presentación del presupuesto y el Gobierno tiene que dar un paso al frente y anunciar un plan de achatarramiento de vehículos diésel para ayudar a las familias y a las empresas», afirmó Khan, político del Partido Laborista, principal partido de la oposición británica.
El Gobierno conservador británico anunció este año que prohibiría la venta de coches nuevos diésel y de gasolina a partir de 2040, pero no ha llegado a poner en marcha de inmediato un programa de incentivos para que los conductores cambien sus modelos antiguos.
Que los 40.000 conductores de Uber [UBER.UL], uno de cada tres vehículos de alquiler con conductor que trabajan en la capital británica, sigan operando también tendrá un gran impacto en las calles de Londres en los próximos años.
El mes pasado, el organismo regulador del transporte de la ciudad sorprendió a la aplicación de taxis de Silicon Valley al retirarle la licencia, pero la empresa puede seguir operando hasta que concluya el proceso de apelación, que podría prolongarse varios años.
Tras las conversaciones mantenidas este mes entre Dara Khosrowshahi, director ejecutivo mundial de Uber, y Mike Brown, comisionado de Transport for London (TfL), Khan dijo que podrían celebrarse más reuniones.
«Si el director ejecutivo mundial puede seguir conversando con el comisionado de TfL, por supuesto que es una medida sensata», dijo a Reuters.
«Siempre que se pueda evitar un litigio, hay que evitarlo, pero entiendo que Uber está apelando la decisión de TfL. Habrá que esperar a ver cómo se desarrolla la situación».
