Lograr futuros sostenibles exige que la humanidad resuelva nuestros riesgos más complejos, sistémicos y existenciales.
Si queremos abordar los desafíos más críticos de nuestro mundo, nuestras respuestas deben aplicarse en puntos de alto apalancamiento, donde pequeñas intervenciones pueden generar grandes cambios en todo el sistema.
Los estudios de futuros y el pensamiento sistémico son fundamentales para anticipar, identificar y aprovechar palancas eficaces que permitan un cambio generalizado en sistemas complejos.
Los desafíos más críticos del mundo son complejos e incluyen el clima, la sociedad y las tecnologías emergentes. Abordarlos requiere un cambio sistémico, no soluciones aisladas. Para lograr un cambio sistémico, las organizaciones deben tener en cuenta un amplio conjunto de partes interesadas, socios e interacciones complejas de ecosistemas. Si las soluciones no son sistémicas, todos perdemos.
Lograr futuros sostenibles exige que la humanidad resuelva nuestros riesgos más complejos, sistémicos y existenciales. Esto requiere una comprensión más profunda del cambio a nivel sistémico, más profunda que las soluciones puntuales superficiales.
Basándose en los estudios de futuros, existen cuatro mentalidades y acciones relacionadas que pueden conducir a un cambio transformador a nivel sistémico:
1. Previsión estratégica para futuros adaptativos y resilientes
2. Puntos de inflexión virtuosos
3. Innovación transformadora frente a soluciones puntuales
4. Palancas para un cambio sistémico eficaz
Nuestro trabajo de previsión estratégica en Techistential se basa en casos de uso del mundo real que ilustran el cambio a nivel sistémico para futuros sostenibles.
1. Previsión estratégica para futuros adaptativos y resilientes
Las iniciativas medioambientales suelen centrarse en la mitigación, lo cual resulta insuficiente si no se prepara también el cambio mediante la adaptación climática. La previsión respalda las estrategias de adaptación ajustando los sistemas en anticipación a entornos cambiantes. Esta previsión orienta la toma de decisiones alineada con el clima con antelación a muchas eventualidades climáticas (en lugar de responder después de los hechos).
Toda persona, activo y empresa está expuesta al riesgo climático, incluidas las infraestructuras críticas, los hogares, los edificios comerciales y los hoteles. Estos riesgos amenazan el sustento de cientos de millones de personas, y billones de dólares en activos físicos.
Al combinar la previsión estratégica con la inteligencia climática, los responsables de decisiones anticipatorios pueden desarrollar resiliencia adaptativa para los modelos de negocio, los activos, los bienes inmuebles y las cadenas de suministro, integrando las posibles implicaciones de segundo orden de shocks interconectados.
Hay muchas startups que operan en inteligencia climática, entre ellas ClimateAI, Jupiter Intelligence y Mitiga Solutions. Estas organizaciones permiten tomar decisiones alineadas con el clima para identificar oportunidades emergentes, a la vez que construyen una adaptación resiliente que absorba los shocks, en lugar de limitarse a mitigar los riesgos finales.
2. Puntos de inflexión virtuosos para alcanzar una masa crítica
Comprender qué desencadena puntos de inflexión beneficiosos en la adopción de innovaciones de sistemas sostenibles puede ofrecernos vías para apoyar la transición energética.
Los puntos de inflexión surgen cuando pequeños cambios interactúan y permiten la aparición de cambios decisivos que reemplazan los paradigmas anteriores. Las etapas iniciales de nuevas iniciativas pueden parecer lentas, pero el cambio suele ser lento… hasta que deja de serlo. Las tecnologías combinatorias y las acciones colectivas que se refuerzan a sí mismas pueden impulsar significativamente la adopción de soluciones bajas en carbono, hasta alcanzar, finalmente, un punto de inflexión virtuoso.
La Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU., por ejemplo, destina cientos de miles de millones de dólares a respaldar las desgravaciones fiscales para energía limpia, la manufactura y la investigación y desarrollo. Este tipo de financiación sin precedentes indica que podríamos estar acercándonos a un punto de inflexión virtuoso para transformaciones estructurales que cumplan con las responsabilidades medioambientales.
Además, consideremos la electrificación. Cuantos más vehículos eléctricos se producen, más barata resulta la producción, a medida que los fabricantes de automóviles avanzan en la curva de aprendizaje de la innovación. Al prohibir los automóviles de gasolina en varias jurisdicciones, los responsables políticos contribuyen a un punto de inflexión virtuoso para el sector automotriz, hasta llegar a un mundo en el que los vehículos eléctricos podrían ser más baratos que los de gasolina.
Existen obstáculos en las vías para alcanzar puntos de inflexión positivos, como la reversión de los compromisos climáticos y las tecnologías no probadas. Sin embargo, muchas tecnologías verdes están madurando para lograr una adopción generalizada. Si las innovaciones sistémicas se aceleran al combinarse con objetivos de política eficaces, los agentes del cambio pueden dejar a los actores tradicionales marginados.
3. Innovación transformadora frente a soluciones puntuales
El Nivel de Madurez Tecnológica (TRL) de la NASA cuantifica el grado de madurez del desarrollo de una tecnología en una escala del uno al nueve. Cuanto más alto sea el nivel de una tecnología, mayor será su grado de desarrollo técnico.
En el caso de las nuevas tecnologías, superar los llamados 'valles de la muerte' es un requisito para alcanzar la escala. Tradicionalmente, el término se ha referido al 'valle de la muerte tecnológico', donde una nueva innovación afronta importantes desafíos para pasar del laboratorio a un prototipo funcional. Sin embargo, el término se ha ampliado, no obstante, para abarcar otras etapas de alto riesgo en las que la financiación es más crítica y más difícil de obtener.
El 'valle de la muerte de la comercialización' se sitúa entre las fases de demostración y comercialización, cuando las tecnologías están probadas pero requieren más capital para escalar. Este valle representa un desafío especialmente difícil para las tecnologías verdes, que deben provocar un cambio en un entorno dinámico, complejo y del mundo real para demostrar su valor ante los inversores.
Además, a diferencia de muchas aplicaciones de consumo o empresariales, las tecnologías verdes transformadoras suelen combinar software y hardware (por ejemplo, almacenamiento de energía, hidrógeno verde y captura de carbono). Estas suelen requerir alineación con las políticas públicas, ecosistemas emergentes y nueva infraestructura, lo que implica un capital inicial costoso, a más largo plazo y de mayor riesgo.
Contar con la previsión necesaria para integrar, desplegar y escalar de forma rentable en entornos complejos es clave para lograr la innovación transformadora.
4. Palancas para un cambio sistémico eficaz
En Leverage Points: Places to Intervene in a System, el científico ambiental Donella Meadows describe cómo utilizar el pensamiento sistémico para identificar los problemas de fondo y provocar cambios en nuestro mundo complejo y sistémico. Meadows enseña que aplicar cambios en los niveles adecuados es la forma más eficaz de desencadenar el cambio.
Si queremos abordar los desafíos más críticos de nuestro mundo, nuestras respuestas deben aplicarse en puntos de alto apalancamiento, donde pequeñas intervenciones pueden generar grandes cambios en todo el sistema:
• Intervenciones superficiales ofrecen el menor apalancamiento, ya que están menos integradas en el sistema. Entre ellas se incluyen los compromisos de cero emisiones netas que se cumplirán dentro de décadas, a menudo carentes de catalizadores para una transformación sistémica.
• Al supervisar patrones y tendencias a lo largo del tiempo, las respuestas pueden evaluarse mediante bucles de retroalimentación y los cambios logrados.
• Las estructuras producen comportamientos adversos, como incentivos ineficaces (incluso contraproducentes). Modificar las estructuras puede determinar qué cambios se producen realmente. Es posible alinear la elaboración de políticas con las normas adecuadas, las prohibiciones, las subvenciones y las inversiones en infraestructura verde.
• Los modelos mentales o las visiones del mundo que sustentan nuestras creencias, valores o supuestos son los puntos de mayor apalancamiento para impulsar el cambio sistémico, pero también los más difíciles de lograr. La verdadera educación comienza en el patio de recreo, pero es igualmente importante en la sala de juntas. Esta es la base de que algunas escuelas establezcan un currículo de cambio climático obligatorio.
Los estudios de futuros y el pensamiento sistémico son fundamentales para anticipar, identificar y aprovechar palancas eficaces que permitan un cambio generalizado en sistemas complejos.
