Una startup llamada Loliware piensa fuera de la caja de plástico y presenta una alternativa ecológica a las pajitas de plástico. Pronto, las pajitas de algas «hipercompostables» —que «lucen, se sienten y actúan como el plástico»— podrían llegar a la estantería de una tienda cercana a usted.
Los estadounidenses usan entre 170 y 390 millones de pajitas al día. Para combatir esto, las financiadas por Kickstarter pajitas de algas de un solo uso están diseñadas para desaparecer y biodegradarse como una cáscara de plátano, descomponiéndose en apenas unas semanas cuando están en el agua. Fabricadas con materiales aptos para uso alimentario al 100 por ciento, las pajitas marinas biodegradables, sin gluten, sin transgénicos y sin azúcar pueden soportar 18 horas de uso continuo.
«Todo el plástico que se ha creado jamás sigue existiendo», escribió la CEO Chelsea Briganti en un comunicado enviado a EcoWatch. «Hay cinco billones de piezas de plástico en nuestros océanos; se estima que se producen diez millones de toneladas de plástico cada segundo. Los plásticos de un solo uso nunca deberían fabricarse para durar, sino diseñarse para desaparecer.»
No solo las pajitas son comestibles, sino que sus creadores también señalan que se desarrollan de forma sostenible a partir de algas, un recurso regenerativo capaz de secuestrar dióxido de carbono en un esfuerzo por frenar los efectos del cambio climático. Alternativas a las pajitas de plástico incluyen las pajitas de papel, que cuestan tres veces más de producir que sus equivalentes de plástico y requieren recursos de origen arbóreo. Las alternativas ecológicas, como las pajitas reutilizables de metal o vidrio, están hechas para durar, lo cual es a la vez una bendición para eliminar el consumo de pajitas de plástico, pero una maldición a la hora de reducir aún más los residuos.
Debido a que tienen una vida útil de hasta 24 meses y se descomponen a la misma velocidad que los residuos alimentarios —aproximadamente 60 días o menos—. Loliware afirma que su objetivo es reemplazar por completo las pajitas de plástico utilizadas en lugares de alto volumen de residuos, como estadios y restaurantes de comida rápida.
Las pajitas de plástico han sido objeto de escrutinio en todo el mundo, ya que se encuentran entre los unas ocho millones de toneladas estimadas de residuos plásticos que entran en el océano cada año. Aun así, son solo la punta del iceberg. El plástico se ha encontrado en todos los continentes, incluida la Antártida, y en el fondo de los océanos más profundos del mundo. De hecho, menos de uno de cada diez plásticos de un solo uso llega alguna vez a una planta de reciclaje.
Los defensores de la responsabilidad de los consumidores y de las empresas han respondido presionando a las grandes compañías para que eliminen su uso de plástico. Justo la semana pasada, Trader Joe's anunció que planea eliminar más de 1 millón de libras de plástico de sus tiendas, lo que incluye suprimir las bolsas de plástico de un solo uso para llevar y sustituir las bolsas para productos frescos y las bandejas de poliestireno para carne por opciones biodegradables y compostables. Asimismo, el verano pasado Starbucks se convirtió en el mayor minorista de alimentos y bebidas en prohibir las pajitas de plástico con una eliminación total prevista para 2020.
Las pajitas de algas de Loliware han superado su meta de 30.000 dólares en casi 20.000 dólares, con la aportación de casi 1.100 patrocinadores.
