La montaña más alta del mundo se ha ganado una reputación no deseada como el vertedero más alto del planeta, y una reciente operación de limpieza en el Monte Everest recogió más de 10.000 kilogramos de basura, incluidos excrementos humanos, botellas de oxígeno usadas, tiendas de campaña viejas, cuerdas, latas, envoltorios de plástico y cuatro cadáveres.
Alrededor de 5.000 personas han alcanzado la cumbre del Everest, a 8,8488 metros o 29.000 pies. Pero muchas más visitan el campamento base y el Parque Nacional Sagarmatha en Nepal, y esos turistas y alpinistas a menudo dejan cosas atrás.
Escaladores sherpas, respaldados por el gobierno nepalí y por organizaciones benéficas, recogieron la basura, que quedó al descubierto a medida que se derretía la nieve invernal.
La acumulación de basura supone un problema para el gobierno, ya que debe equilibrar los ingresos generados por una atracción turística a gran escala con la necesidad de proteger y conservar el lugar. Este año, Nepal emitió 381 permisos para el Everest, con un coste de 11.000 dólares cada uno.
El gobierno de China impidió a los no escaladores visitar el campamento base de su lado de la montaña a principios de este año, alegando que los turistas que visitaban el lugar a unos 17.000 pies dejaban demasiada basura.
El impacto de los turistas en el medio ambiente es uno de los temas que aborda el Informe de Competitividad de Viajes y Turismo, que evalúa a los países en función de cómo equilibran la sostenibilidad y las ventajas económicas del turismo: este sector representa 1 de cada 10 empleos en el planeta.
