Senegal inauguró el lunes el primer parque eólico a gran escala de África Occidental, una instalación que suministrará casi una sexta parte de la electricidad del país cuando alcance su capacidad plena a finales de este año.
Con el parque eólico, Senegal obtendrá el 30 % de su energía de fuentes renovables, un objetivo del presidente Macky Sall.
«La combinación energética que tenemos hoy nos permite dejar atrás nuestra dependencia del petróleo», afirmó Papa Mademba Biteye, director general de Senelec, la compañía eléctrica nacional, durante una ceremonia de inauguración en la comunidad rural de Taiba N'Diaye.
El parque eólico de 158 megavatios fue construido por Lekela, una empresa británica de energías renovables que también tiene parques eólicos en Sudáfrica y Egipto, y otro próximo a entrar en funcionamiento en Ghana.
Los parques eólicos siguen siendo escasos en el África subsahariana en comparación con las plantas solares, en parte porque pueden ser más caros y tardar más en construirse, y porque, por lo general, hay menos viento fuerte que sol, señaló Silvia Macri, analista de energía de IHS Markit.
«Senegal impulsó con bastante determinación su agenda de energías renovables», declaró Macri a la Fundación Thomson Reuters.
La primera planta solar de Senegal comenzó a funcionar hace tres años y, desde entonces, el país ha construido varias más. Otros países de la región siguen el mismo camino con la energía solar, pero están mucho más rezagados en cuanto a la eólica, afirmó Macri.
En Taiba N'Diaye, 46 enormes aerogeneradores se alzan sobre una zona de matorrales a unos 90 km (56 millas) de la capital costera. Un tercio está en funcionamiento y se prevé que el resto entre en servicio antes de junio.
Fuera de las ciudades, gran parte de Senegal aún no tiene acceso a la electricidad. En 2017, esta llegaba a solo alrededor del 60 % de los 16 millones de habitantes, según el Banco Mundial.
El parque eólico proporcionará electricidad suficiente para 2 millones de personas y evitará la emisión de 300 000 toneladas de dióxido de carbono al año, según Senelec.
«El próximo desafío es garantizar el acceso universal», afirmó Biteye.
