Los datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica muestran cómo ha cambiado la cobertura de hielo marino del Ártico entre 1979 y 2001.
Muestra una trayectoria descendente general durante ese periodo.
Si bien la extensión del hielo marino que cubre el Ártico varía cada año según el clima, se observa una tendencia general a la baja al examinar los datos sobre la extensión del hielo marino ártico en marzo desde 1979. Esto es un efecto del cambio climático global, que provoca el aumento de las temperaturas medias en todo el planeta, lo que conduce a la reducción de la extensión y el grosor de las capas de hielo alrededor de los polos.
Marzo es el mes en el que el mar Ártico normalmente alcanza su máxima extensión, por lo que se hace referencia a él con frecuencia en estudios científicos y registros, como los datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica utilizados en el gráfico.
Al igual que el mar Ártico, la cobertura de hielo en la Antártida también está disminuyendo en promedio. Lo mismo ocurre con la cobertura de nieve en los polos, que ha disminuido en promedio desde 1967, una tendencia que se ha acelerado recientemente.
