La actividad humana amenaza con socavar profundamente la salud del océano, lo que tendría efectos en cadena para las personas de todo el mundo.
Pero una cooperación multilateral firme puede revertir el deterioro del océano y preservarlo para las generaciones venideras.
Los 16 Principios de la Asociación Azul, propuestos por la delegación china durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos de este año, allanan el camino para la gestión multilateral de la salud del océano.
Pese al deterioro general de la salud del océano, grave y bien documentado, la intensa presión que la actividad humana ejerce sobre este recurso planetario vital sigue aumentando.
La contaminación, la sobrepesca y el calentamiento global han llevado la salud del océano a una situación precaria. Sin embargo, la comunidad internacional tiene la oportunidad de cambiar de rumbo, y debe hacerlo antes de que sea demasiado tarde.
Con este fin, miles de personas se reunieron la semana pasada en Lisboa, Portugal, para la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos de 2022, donde la comunidad oceánica internacional tuvo la oportunidad de intercambiar opiniones sobre la necesidad de actuar con decisión y de inmediato en favor del océano.
El océano está en crisis
La salud del océano y su deterioro constituyen un asunto de importancia crítica a escala mundial, y la gobernanza sistémica actual y el despliegue de soluciones a gran escala son insuficientes.
La salud humana a escala mundial está estrechamente vinculada a la salud del océano. Este sustenta los sistemas globales que hacen habitable la Tierra para la humanidad. El océano proporciona y regula el agua de lluvia para la agricultura, el agua que bebemos, gran parte de nuestros alimentos e incluso el oxígeno que respiramos.
La comunidad internacional tardó 30 años en determinar gradualmente los objetivos, principios, normas y estructura de la gobernanza climática mundial. En lo que respecta al océano, no podemos permitirnos esperar otros 30 años.
La protección del océano necesita un mayor reconocimiento en todo el mundo, y debemos emprender juntos acciones responsables con urgencia. Necesitamos confianza y cooperación entre todas las partes interesadas —ya sean gobiernos, el sector privado u organizaciones internacionales— para convertir el diálogo en esfuerzos concretos y beneficios compartidos.
Los 16 Principios de la Asociación Azul
En 2017, durante la primera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos, la delegación china presentó la iniciativa «Construir la Asociación Azul», que instaba a los Estados y a las organizaciones multilaterales a emprender acciones conjuntas en favor de una gobernanza sostenible del océano. El 29 de junio, en la conferencia de este año, esa misma delegación anunció los 16 Principios de la Asociación Azul.
Los principios establecen un nuevo modelo de cooperación marítima inclusivo y flexible que refuerza la confianza mutua entre los Estados costeros de todo el mundo.
Los principios 1 a 5 definen ámbitos de cooperación, como la protección de la ecología marina, la reducción de la contaminación y la priorización del crecimiento azul sostenible. Los principios 6 a 9 subrayan el papel central que desempeñarán la ciencia y la tecnología en la Asociación Azul, y los restantes exponen la visión compartida para promoverla, que incluye la apertura, la inclusividad y una gobernanza equitativa.
Los 16 principios:
1: Conservar los ecosistemas marinos
2: Hacer frente al cambio climático
3: Reducir la contaminación marina
4: Utilizar de forma sostenible los recursos marinos
5: Impulsar la economía azul
6: Reforzar la orientación de la innovación tecnológica
7: Aplicar una gestión integrada
8: Aportar soluciones
9: Reforzar el desarrollo de capacidades
10: Adherirse a los principios de apertura e inclusividad
11: Acoger la participación de múltiples partes
12: Fomentar los compromisos voluntarios
13: Emprender acciones colectivas
14: Promover la gobernanza legislativa
15: Compartir los resultados del desarrollo
16: Salvaguardar la equidad intergeneracional
Como complemento de los 16 principios, la delegación china ante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos también encabezó la creación de una red multilateral que reforzará la cooperación para preservar el océano.
Multilateralismo en favor del océano
La cooperación es fundamental para preservar el océano. Con ese fin, la Red de Cooperación de la Asociación Azul Sostenible se puso en marcha durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos de este año. Convocada por el grupo Friends of Ocean Action del Foro y la China Oceanic Development Foundation, la red tiene como objetivo facilitar la cooperación entre múltiples partes interesadas en el marco de la Asociación Azul.
La red convocará y promoverá la cooperación mediante el intercambio de conocimientos y mejores prácticas, así como la colaboración en proyectos específicos.
Se invita a sumarse a esta red y contribuir a ella a las partes interesadas de gobiernos, organizaciones internacionales y no gubernamentales, instituciones académicas y financieras, empresas, asociaciones industriales y otros ámbitos.
Un aspecto fundamental de esta iniciativa es que todos los miembros de la red se comprometan con el Objetivo de Desarrollo Sostenible 14 de las Naciones Unidas: conservar y utilizar de forma sostenible los océanos, los mares y los recursos marinos. También deben respaldar los 16 Principios de la Asociación Azul.
Varias organizaciones ya se han sumado a la red, entre ellas SEE Foundation, WWF China, The Nature Conservancy, Conservation International Foundation (USA) Beijing Representative Office y The Paradise International Foundation .
Afrontar el gran desafío transformador
Peter Thomson, enviado especial del secretario general de las Naciones Unidas para los océanos, dijo: «Creo que ha llegado el momento de aceptar que la explotación lineal de los recursos planetarios finitos conduce a un callejón sin salida y que hemos llegado a un punto en el camino de la humanidad en el que la transformación mundial hacia sistemas circulares de producción y consumo basados en el reciclaje se ha convertido, sencillamente, en una cuestión de supervivencia».
«Considero que este es el gran desafío transformador que afrontamos en el siglo XXI: una transformación tectónica, comparable al paso de las sociedades humanas de la Edad de Piedra a la Edad del Bronce».
Si la humanidad quiere seguir prosperando, hacer frente a la desigualdad, prevenir y revertir el cambio climático y ayudar con dignidad a las personas más vulnerables del mundo, no puede ignorar la preservación del océano.
Los 16 principios aquí expuestos dependen de la voluntad de los Estados y sus socios de comprometerse con la preservación del océano. Pero, si se ponen en práctica, pueden transformar la relación de la humanidad con su recurso más importante y preservarlo para las generaciones venideras.
