La Clean Currents Coalition ha desplegado proyectos en todo el planeta para retirar los residuos plásticos de los principales sistemas fluviales.
Las labores de limpieza de ríos ayudan a reducir el volumen de residuos plásticos que llega a nuestros océanos.
Las ideas innovadoras y la ciencia están ayudando a los líderes comunitarios y a los responsables políticos a abordar el problema de los residuos plásticos.
La participación comunitaria es clave para el éxito a largo plazo de los proyectos medioambientales.
Se requiere atención internacional, ya que, en muchos casos, los residuos se exportan a países que no tienen la capacidad para gestionarlos adecuadamente.
La Clean Currents Coalition - una red mundial de proyectos locales - tiene la misión de limpiar los ríos del mundo, utilizando soluciones científicas para abordar el problema de los residuos plásticos en las vías fluviales de todo el mundo.
Las labores de limpieza de ríos en África, Asia y América aparecen en el Panel de Datos de la red, que ofrece información actualizada sobre los residuos recogidos en cada proyecto y sobre cómo se procesa el plástico captado.
Los proyectos buscan generar un cambio de comportamiento educando a personas, empresas y líderes comunitarios sobre la contaminación por plásticos. Mientras tanto, los programas comunitarios involucran a la población local en la lucha contra el problema.
“Preservar los ríos es fundamental para mantener ecosistemas sostenibles. Centrarse en los ríos puede reducir la sorprendente cifra estimada de que hasta 12,7 millones de toneladas métricas de plástico llegan al océano anualmente”, afirmó Molly Morse, científica de proyecto de la Benioff Ocean Initiative, en una entrevista con The Bottom Line.
Estas son ocho formas inteligentes en que los países están captando los residuos plásticos antes de que lleguen a nuestros océanos.
Una cinta transportadora en el río Athi - Kenia
Empresa social emergente Chemolex Company se ha unido a la iniciativa sin ánimo de lucro Smart Villages para instalar 10 dispositivos de captura de plástico a lo largo del río Athi y sus afluentes, los ríos Nairobi y Ngong.
Las barreras colocadas a lo largo de los ríos han desviado más de 1.000 toneladas de las vías fluviales de Kenia, que son extraídas del río mediante una cinta transportadora. Los residuos reciclados se utilizan para fabricar materiales de construcción como postes de vallas de plástico, baldosas para pavimentos, suelos y tejados.
El concentrador del río Citarum - Indonesia
Un sistema de captura de plásticos ayudará a limpiar el río Citarum, muy contaminado, en Java Occidental, que puede retirar de 20 a 100 toneladas de residuos al día. Los módulos de concentración activos colocados a lo largo del río dirigen los residuos plásticos a un punto de recogida, donde una rueda colectora los extrae de la vía fluvial.
El proyecto será operado por la ONG indonesia Greeneration Foundation, en colaboración con el socio local Waste4Change y la startup finlandesa RiverRecycle. Los residuos se reciclarán, compostarán o utilizarán para biocombustible, y los plásticos no reciclables se convertirán en fuelóleo de bajo contenido en azufre para financiar el futuro del proyecto.
Los interceptores del puerto de Kingston - Jamaica
La organización sin ánimo de lucro con sede en los Países Bajos The Ocean Cleanup desplegará su tecnología Interceptor en las vías fluviales que desembocan en el puerto de Kingston para evitar que los residuos flotantes lleguen al mar Caribe.
Los interceptores son las soluciones fluviales de The Ocean Cleanup diseñadas para impedir que el plástico llegue a los océanos. Mediante un sistema de barrera y cinta transportadora, los residuos serán detenidos y extraídos de los canales de desagüe y devueltos a la costa para su reciclaje o eliminación adecuada. Además de estas operaciones de limpieza, The Ocean Cleanup colabora con ONG locales para involucrar a la comunidad de Kingston en estos esfuerzos y concienciar a los jóvenes de Jamaica sobre la contaminación por plásticos
Trampas para residuos plásticos en el canal Lat Phrao - Tailandia
El Chao Praya –que significa «río de los reyes»– es uno de los ríos más largos y contaminados del mundo. El canal Lat Phrao, de 1,5 kilómetros, fluye desde el río atravesando una de las comunidades más densamente pobladas de Bangkok, que alberga a alrededor de 120.400 personas.
En julio de 2020, TerraCycle Global Foundation, la rama sin ánimo de lucro de la empresa estadounidense de reciclaje TerraCycle, Inc., instaló dos sistemas de limpieza de plásticos en el canal, cada uno con dos barreras extendidas con redes sujetas, que capturan los residuos que flotan justo debajo de la superficie del agua. Las barreras están ancladas y equipadas con una trampa metálica de recogida. Hasta la fecha se han retirado del canal más de ocho toneladas de residuos plásticos.
Se está llevando a cabo un programa para educar a la población del canal Lat Phrao sobre el problema de los plásticos y sobre cómo pueden actuar para mitigarlo.
Una nueva rueda de residuos integrada con IA en el río Juan Díaz - Panamá
Inspirada en el diseño de la “Mr Trash Wheel”, la ONG panameña Marea Verde ha instalado un sistema de captura de residuos accionado por una rueda hidráulica, adaptado para el río Juan Díaz.
Unas barreras desvían los residuos arrastrados por la corriente del río hacia un punto de captura. Después, son elevados desde el agua mediante una cinta transportadora transversal alimentada por electricidad generada por una rueda hidráulica. El diseño conocido como «Doña Rueda» –«Ms. Wheel» en inglés– deposita los residuos directamente en la planta de procesamiento situada en la orilla, donde se clasifican para su reciclaje.
Se ha integrado IA en el sistema para categorizar la basura a medida que avanza por las cintas transportadoras, lo que mejora las capacidades de recopilación de datos del proyecto.
La rueda había recogido veintidós bolsas de 1,3 metros cúbicos de botellas de plástico a mediados de octubre, según Reuters.
La cortina flotante del río Portoviejo - Ecuador
Con un enfoque basado en datos para combatir la contaminación de los ríos, la empresa de soluciones ecológicas galardonada Ichthion ha ideado una manera de alta tecnología para ayudar a limpiar el río Portoviejo de Ecuador.
Combinando datos sobre la contaminación de los ríos, la dinámica del flujo de agua, el modelado probabilístico y el transporte de materiales, la empresa ha creado la barrera Azure, una cortina flotante que puede operar en ríos y zonas costeras y que se desplaza con la marea.
Los sensores del sistema clasifican y miden los residuos capturados, proporcionando una valiosa fuente de datos que ayuda a los responsables políticos a abordar los desafíos de la contaminación fluvial.
Bambú y barreras en el río Song Hong - Vietnam
La organización sin ánimo de lucro estadounidense Ocean Conservancy lleva su búsqueda de mares libres de basura al río Song Hong en Vietnam, en colaboración con el Centro para la Conservación Marina y el Desarrollo Comunitario, para desplegar trampas que capturan residuos plásticos.
Estas herramientas de limpieza únicas están diseñadas localmente, son económicas y se construyen con materiales de origen local. Las trampas cuentan con dos barreras flotantes con malla que dirigen los residuos flotantes hacia una trampa conectada a la orilla mediante una plataforma de bambú que permite vaciarla y mantenerla con facilidad.
Desde su despliegue en febrero, se han retirado de la vía fluvial más de 450 kilogramos de residuos flotantes. Trabajando con el Departamento de Ecología y Biología Evolutiva de la Universidad de Toronto para monitorear los residuos plásticos en varios puntos del río, los datos pueden ayudar a los gobiernos locales a combatir el problema de los plásticos del país.
La “Brute Boom” del río Tijuana - México
La contaminación no respeta las fronteras internacionales, por lo que los residuos plásticos en el estuario del río Tijuana, que forma la frontera entre Estados Unidos y México, son un problema de todos.
Como el río es la única fuente de agua potable limpia para muchas personas, la ONG ambiental con sede en California y México WILDCOAST, ha instalado una “Brute Boom” a través del cañón Los Laureles para recoger residuos. El sistema consta de una barrera flotante sujeta a ambos lados del cañón, con una pantalla metálica para captar los residuos plásticos.
El grupo ha establecido la primera iniciativa de reciclaje en la comunidad y ha puesto en marcha un programa educativo para reducir el uso de plásticos.
