Debemos repensar cómo los centros tecnológicos abordan los nuevos problemas: he aquí por qué

• Los centros tecnológicos son conocidos por aprovechar la colaboración y una amplia gama de conocimientos especializados diversos para crear innovaciones únicas en su género.

• Los centros existentes no siempre dan prioridad a la búsqueda de soluciones a problemas globales a largo plazo que no se consideran rentables, como la protección de los recursos naturales y la sostenibilidad.

• Los centros diseñados para crear soluciones escalables que reduzcan los residuos plásticos y creen una economía más circular pueden demostrar que las empresas pueden prosperar y ser sostenibles.

Las disrupciones provocadas por la COVID-19 ayudaron al mundo a ver los cambios de sistemas desde una nueva perspectiva. Sectores que antes se consideraban lentos para cambiar han aplicado rápidamente nuevas soluciones. Los agentes de cambio en el ámbito digital están forjando nuevas colaboraciones con nuevos socios. Nos hemos visto obligados a adoptar una mentalidad innovadora y, con ella, hemos encontrado una serie de oportunidades especiales para abordar desafíos difíciles, como reducir la presión sobre los recursos naturales y mantener más bienes en uso mediante el pensamiento de la economía circular.

Repensar el centro tecnológico

La colaboración es el ingrediente invisible de la innovación. Después de todo, muchas de las innovaciones que han transformado nuestras vidas en los últimos 50 años proceden de una breve lista de centros tecnológicos en lugares como Silicon Valley, Tokio y Tel Aviv, con combinaciones únicas de agentes de cambio que colaboran con conocimientos técnicos, pensamiento emprendedor y capital de inversión.

Sin embargo, estas zonas son mucho más que puntos en un mapa. Son comunidades vivas y dinámicas formadas por colaboradores de distintas disciplinas que comparten ideas y críticas mientras abordan algunos de los mayores problemas de nuestro tiempo.

Los centros tecnológicos conectan a líderes empresariales, responsables de políticas, investigadores y otros actores, y pueden establecerse en cualquier lugar. Pero, en los últimos años, un pequeño número de centros en unos pocos lugares ha monopolizado el capital y la innovación. En consecuencia, la tecnología puede desaprovechar la oportunidad de ser verdaderamente inclusiva y de abordar una serie de cuestiones. Como ha demostrado la COVID-19, las soluciones tecnológicas actuales no siempre resuelven los problemas a largo plazo y no siempre aprovechan al máximo todas las tecnologías a su disposición.

Por tanto, si queremos una recuperación equitativa y distribuida tras la COVID, tendremos que garantizar que más centros en más lugares prosperen y estén preparados para afrontar grandes desafíos, como la sostenibilidad.

Para crear y hacer crecer más centros tecnológicos, debemos apoyar deliberadamente el fortalecimiento de los sistemas locales de innovación. Estos sistemas dependen de una combinación especial de políticas, capital y apertura al talento global. También requieren un determinado tipo de cultura: una que respalde el fracaso con capacidad de reconstruirse.

Integrar la circularidad desde el principio

Abordar problemas dispersos, como la sostenibilidad, requerirá soluciones dispersas. Centralizar la creación de soluciones en unas pocas ciudades limita nuestras capacidades. Más lugares de todo el mundo deben hacer más para fomentar la innovación. No obstante, para impulsar la innovación circular, más centros tendrán que integrar la circularidad en la esencia de las nuevas empresas, eliminando los residuos en la forma en que los productos llegan a los mercados y encontrando nuevas aplicaciones para las tecnologías de la Cuarta Revolución Industrial. Como señala Alan García, director ejecutivo de SOFOFA Hub, un grupo que conecta a la mitad de las principales empresas de Chile: "La transición hacia una economía circular requiere determinación, tecnología y, sobre todo, colaboración entre empresas, innovadores y autoridades."

Para cerrar la brecha de circularidad, necesitaremos nuevas formas de construir a largo plazo. Los hackatones de moda y los desafíos de innovación de talla única no bastarán para ayudarnos a escalar las soluciones que nos alejarán de nuestro actual modelo de tomar, fabricar y desechar. Para ello, necesitamos políticas que fomenten los mercados de soluciones circulares, instituciones financieras de apoyo y acceso a grandes compradores y actores del mercado. En otras palabras, necesitamos crear ecosistemas de innovación en economía circular prósperos. De lo contrario, los innovadores de la economía circular siguen atascados derribando barreras regulatorias y generando demanda de mercado para avanzar lentamente.

Con este objetivo en mente, el Foro Económico Mundial ha creado el Scale360° Playbook, una iniciativa desarrollada para crear ecosistemas duraderos para la economía circular y ayudar a escalar soluciones. Su enfoque único basado en ecosistemas, lanzado este septiembre, está diseñado para priorizar la economía circular. Además, innovadores emergentes de todo el mundo pueden conectarse y colaborar compartiendo ideas y soluciones a través de UpLink, la plataforma de innovación abierta del Foro.

Un vistazo a las cualidades fundamentales de Scale360° revela qué se necesita para crear centros centrados en empresas prósperas y con mentalidad sostenible.

• Socios diversos: Scale360° entiende la importancia de contar con perspectivas de una amplia gama de socios. Por ello, crea centros de colaboración distribuidos que reúnen a financiadores, líderes empresariales, organizaciones sin ánimo de lucro y responsables de políticas, y que pueden proporcionar el tejido conector para una variedad de innovadores.
  
  "Tengo grandes expectativas de que la comunidad más amplia de soluciones sostenibles utilice el Scale360° Playbook", afirmó Su Alteza Serenísima la jeque Shamma bint Sultan bin Khalifa Al Nahyan, directora ejecutiva de Global Alliances for Sustainability, una empresa que identifica, desarrolla e invierte en empresas de alto rendimiento para la sostenibilidad global. El manual, añadió, "servirá como herramienta esencial para transformar nuestro modelo lineal actual, mientras trabajamos para construir una economía global cada vez más circular".
  

• Metodologías probadas: Los enfoques probados y las sesiones estructuradas ayudan a los centros a reconocer y aprovechar rápidamente sus capacidades. Un enfoque estratégico y consultivo, como el que utiliza Scale360°, ayuda a generar consenso y a desarrollar soluciones que se ajusten a las necesidades específicas de cada ecosistema.
  
  Recurrir a responsables de la toma de decisiones locales dentro de los ecosistemas, como hace Scale360°, también garantiza que las soluciones cuenten con el respaldo de personas influyentes de la zona. Esto refuerza el apoyo a nuevas iniciativas, acelera el despliegue de los recursos disponibles y ayuda a garantizar resultados.
  

• Enfoque en la escala: Las ideas escalables tienen las mejores probabilidades de obtener respaldo y sobrevivir. Como muestra la investigación, la mayoría de las pequeñas empresas fracasan y pocas se convierten en empresas de tamaño considerable. Las empresas escalables son las más propensas a tener un impacto económico, contribuyendo a la creación de empleo y de valor. Las empresas sólidas y en crecimiento también tienen más probabilidades de atraer la atención de otros inversores y emprendedores, lo que impulsa aún más el ecosistema.
  
  Orientarse hacia ideas escalables puede ayudar a integrar la circularidad en las empresas desde sus primeras etapas y demostrar que las empresas pueden ser rentables y sostenibles. Los centros que tengan en cuenta estos factores podrán crear con mayor eficacia empresas resilientes con la circularidad en su núcleo.
  

• Creatividad: Ninguna plataforma capaz de transformar un sector puede prescindir de la creatividad en su búsqueda de nuevas soluciones. Para garantizarla, los centros deben estar ubicados en diversos lugares para aprovechar la más amplia gama de conocimientos e ideas. Al reunir ingredientes clave, como una diversa gama de partes interesadas y metodologías probadas, una iniciativa como Scale360° puede estar en condiciones de impulsar una verdadera innovación.
  
  “Lo que más me gusta del Scale360° Playbook”, afirmó William McDonough, profesor adjunto del Departamento de Ingeniería Civil y Medioambiental de la Universidad de Stanford, “es la noción de juego y la creatividad que nos impulsa a trabajar juntos. La gente querrá utilizar el Playbook porque abre de par en par las puertas a nuevas formas de pensar, nuevas acciones y colaboraciones encantadoras, productivas y rentables”.
  
  McDonough, pionero de muchos conceptos clave de la economía circular, añadió: “Es emocionante y divertido aplicar las soluciones de mañana a los problemas de ayer”.

Mirando hacia el futuro

En 2019, la economía mundial era solo un 8,6 % circular, según el informe anual Circularity Gap report. Como ha dejado claro 2020, el cambio podría llegar más rápido de lo que jamás imaginamos. Impulsemos un cambio para mejor. Sabemos que es posible crear nuevas colaboraciones y movilizarnos con rapidez para abordar desafíos difíciles y de gran escala. Soluciones como el Scale360° Playbook ofrecen una vía para que las comunidades se conecten entre sí y aprovechen la voluntad de cambio y el ingenio que existen en todo el mundo. El cambio puede producirse si encontramos formas de trabajar juntos.