En los últimos años, la sostenibilidad ha ascendido en la agenda corporativa y hoy forma parte integral de las estrategias empresariales.
Existe preocupación por que el auge actual de la sostenibilidad y de los compromisos de cero emisiones netas no baste para combatir los enormes desafíos sociales, medioambientales y económicos.
Las empresas deberían adoptar una perspectiva a largo plazo y convertirse en negocios regenerativos, promoviendo la restauración y la regeneración de los recursos naturales y los sistemas sociales.
En los últimos años se ha producido un cambio significativo en la forma en que las empresas perciben la sostenibilidad y en las acciones necesarias para hacerla realidad. Mientras que antes muchos consideraban los factores ambientales, sociales y de gobernanza corporativa (ESG) una carga, un asunto de cumplimiento normativo que conllevaba riesgos y costes, hoy se entienden como uno de los motores clave del crecimiento a largo plazo.
Este cambio de actitud se ha visto impulsado por la creciente conciencia de los clientes, una regulación más sólida y las crecientes exigencias en este ámbito por parte de los inversores y los bancos. En términos prácticos, esta visión de la sostenibilidad ha supuesto que más empresas se hayan fijado objetivos de cero emisiones netas, que las inversiones en cuestiones de sostenibilidad se hayan disparado y que se hayan creado nuevos departamentos y funciones cuyo objetivo es abordar la agenda ESG de la organización.
La firma de investigación y consultoría en sostenibilidad G&A Institute constató que más del 96% de las empresas del S&P 500 publica ya informes ESG de algún tipo, al igual que aproximadamente el 81% de las empresas del Russell 1000. Por su parte, un estudio de Bloomberg reveló que la inversión sostenible tenía 37,8 billones de dólares en activos bajo gestión en 2022, lo que pone de manifiesto el valor que se otorga a la transformación y al crecimiento sostenibles.
Si bien este cambio es positivo, podría no ser suficiente para resolver la crisis sistémica en la que nos encontramos.
Los desafíos a los que nos enfrentamos hoy son numerosos. No solo estamos provocando un cambio climático irreversible y superando los límites planetarios, sino que además nos estamos quedando sin recursos esenciales y asistiendo a una pérdida de biodiversidad a una escala alarmante.
Los problemas resultantes nos afectan a todos, ya se trate de cuestiones de derechos humanos, de una inflación disparada o de desastres naturales.
El desafío es real. También lo es la oportunidad
Irónicamente, la preocupación excesiva por el crecimiento, que impulsa a muchas empresas, podría ser su propia perdición, a medida que escasean los recursos y cambian las necesidades de los grupos de interés, y el impacto del cambio climático amenaza los activos físicos, lo que significa que las empresas deben adaptarse e incorporar prácticas sostenibles. No basta con centrarse en el corto plazo; las empresas deben integrar un enfoque sostenible en su estrategia y su cultura a largo plazo.
Aunque estos desafíos puedan parecer amenazadores, también representan una oportunidad enorme. Las empresas capaces de adoptar el cambio de paradigma tienen mucho que ganar. El caso empresarial a favor de la sostenibilidad es sólido y crece, e incluye la reducción de costes, el aumento de los ingresos, la atracción de más talento, el impulso de la productividad de los empleados y la captación de inversiones.
Entonces, ¿cómo pueden las empresas desenvolverse en este entorno desafiante y, al mismo tiempo, aprovechar al máximo las oportunidades que se les presentan en el camino?
Necesitamos un cambio de paradigma: el negocio regenerativo
En nuestra opinión, deben adoptar un enfoque regenerativo del negocio. Esta idea implica una estrategia que promueve la restauración y la regeneración de los recursos naturales y los sistemas sociales. Va más allá de la sostenibilidad y busca generar impactos positivos en el medioambiente, la sociedad y la economía.
Este enfoque exige un cambio fundamental en las prácticas empresariales y es esencial para cualquier organización que aspire a un impacto positivo y al crecimiento. Hasta ahora, las organizaciones se han centrado sobre todo en su huella de carbono como métrica, lo que resulta demasiado limitado para captar la amplitud de los problemas de nuestra economía actual.
Las empresas que no buscan reducir su impacto de forma más amplia demuestran una falta de comprensión de las implicaciones sistémicas de sus operaciones, algo sin lo cual no pueden aspirar a poner en marcha soluciones con un impacto real.
Hay dos puntos importantes que definen un modelo de negocio regenerativo y lo diferencian notablemente de un modelo sostenible.
La prioridad ahora debe ser pasar de hacer gestos regenerativos a situar la idea de ser regenerativo en el centro de cada estrategia empresarial.
Oliver Dudok van Heel, director global de sostenibilidad, Kearney
El primero es que un modelo regenerativo tiene en cuenta no solo los impactos de su negocio actual, sino también los impactos del sistema temporal y geográfico más amplio en el que opera.
En segundo lugar, el objetivo de un negocio regenerativo no es simplemente limitar el impacto que tiene sobre el planeta y la sociedad, sino contribuir positivamente a la economía y al mundo que le rodea, logrando así un impacto neto positivo. El siguiente gráfico muestra los distintos objetivos de cada enfoque:
Si bien muchas empresas se han centrado de forma notable en volverse sostenibles, las que intentan ser regenerativas son pocas y muy escasas. Esto no significa que los aspectos regenerativos no estén presentes en muchos negocios. Los recursos renovables son cada vez más codiciados en numerosos ámbitos, a menudo incluso con un precio superior, mientras que los mercados circulares se valoraron en 339 000 millones de dólares en 2022.
No obstante, la prioridad ahora debe ser pasar de hacer gestos regenerativos a situar la idea de ser regenerativo en el centro de cada estrategia empresarial. De este modo, el objetivo final es una economía regenerativa, en la que el cambio sistémico haya provocado un cambio fundamental en la forma en que las empresas afectan a las personas y al planeta.
Hacerlo no es tarea fácil, dados los desafíos inmediatos a los que se enfrentan las empresas. Volverse regenerativo, desde luego, no es una prioridad para muchas. Pese a ello, las organizaciones deben empezar a comprender la importancia crítica de volverse regenerativas a largo plazo y dar pasos para lograrlo de inmediato.
Cómo empezar a construir un negocio regenerativo
Estas son cinco cuestiones clave que deben cuidar bien las empresas que inician este camino:
Articule su visión de cambio sistémico: Mediante una comprensión clara de su propósito, impacto e influencia, articule dónde cree que puede transformar las economías.
Mapee los sistemas e identifique los puntos de apalancamiento: A partir de un mapeo de los distintos sistemas (internos, operativos, de la cadena de valor y macroeconómicos), evalúe, mediante el análisis de los bucles de retroalimentación, su papel en el sistema, destacando dónde tiene capacidad para restaurar los sistemas sociales y naturales mediante la asignación estratégica de recursos.
Establezca una estrategia regenerativa: Defina cómo generará valor mediante resultados regenerativos. Comprenda sus principales áreas de impacto y dónde puede aportar el mayor valor a los grupos de interés.
Revise los modelos de negocio: Evalúe sus productos y servicios y revise cómo puede aportar valor mediante prácticas regenerativas, por ejemplo, a través de modelos de producto como servicio, en los que el foco está en el valor del servicio prestado y no en la cantidad de bienes vendidos.
Defina y ofrezca valor: Entender que los enfoques regenerativos pueden generar creación de valor financiero es clave para su éxito y durabilidad. Necesitamos enfoques sofisticados para comprender la creación de valor que tengan en cuenta el valor financiero aportado a lo largo de todo el ecosistema empresarial.
Al ir más allá de la sostenibilidad y avanzar hacia la regeneración, podremos afrontar los monumentales desafíos que nos esperan.
