Hay más de 2.200 especies perdidas en 160 países, pero algunas, como el pez de manchas de leopardo y la abeja gigante, han sido ‘reencontradas’.
Proteger y restaurar la naturaleza es vital para el bienestar, las sociedades y las economías, afirman los científicos.
El Foro Económico Mundial Agenda de Acción por la Naturaleza está trabajando para unir a los sectores público y privado con el fin de detener la pérdida de biodiversidad para 2030.
¿Ha oído hablar del bagre gordo, el pato de cabeza rosa o la codorniz del Himalaya? Si no es así, puede que se deba a que son especies perdidas – plantas, animales y hongos que se han dado por perdidos para la ciencia durante al menos 10 años, pero en ocasiones cientos.
Las especies pueden perderse por diversas razones. Las poblaciones sanas pueden disminuir debido a amenazas como las enfermedades y la destrucción del hábitat. Es posible que habiten en zonas de difícil acceso para los científicos. O bien pueden haber existido siempre en pequeños números en regiones donde una sola perturbación podría acabar con toda la población.
Según Re:wild, hay más de 2.200 especies perdidas en 160 países. Esta organización de protección y restauración de la vida silvestre ha elaborado una lista de estas especies, con la esperanza de que encontrarlas ayude a los esfuerzos por proteger y restaurar los ecosistemas de nuestro planeta.
Aunque el bagre gordo – visto por última vez en 1957 en Colombia – sigue oficialmente desaparecido, hay buenas noticias para otras especies. Estas son seis especies que han sido redescubiertas.
1. Araña que baila claqué
Araña trampera de Fagilde, endémica de Portugal continental, fue reencontrada tras una minuciosa búsqueda de dos años que implicó peinar zonas boscosas en busca de madrigueras cubiertas de seda. Así se descubrió una madriguera construida de forma distinta a las típicas de las arañas trampera, y un análisis de ADN confirmó que la hembra que vivía allí era la primera araña trampera de Fagilde observada en 92 años. ¿Bailan realmente claqué? Al parecer, sí: se cree que, al intentar atraer a una pareja, el macho realiza una danza rítmica ante la puerta de una hembra.
2. Pez de manchas de leopardo
«Lo dejamos todo y habríamos ido al fin del mundo para ver este pez, esta leyenda, vivo en la naturaleza», dijo uno de los investigadores responsables del redescubrimiento del barbo leopardo a principios de 2024. Antaño abundante en el sistema fluvial Tigris-Éufrates, en el este de Turquía, el este de Siria, Irán e Irak, la especie fue empujada al borde de la extinción por factores como la contaminación y la destrucción del hábitat, y su última documentación científica data de 2011. El pez figura como una de las especies más amenazadas del mundo – los científicos han celebrado su redescubrimiento como un momento importante en la lucha por proteger los ecosistemas de agua dulce de la región.
3. Dragón sin orejas
Antes comúnmente hallado en los pastizales al oeste de Melbourne (Australia), el último avistamiento confirmado del dragón sin orejas de los pastizales de Victoria tuvo lugar en 1969. Hasta 2023, cuando el pequeño lagarto, que carece de abertura auditiva externa, fue redescubierto en una ubicación 'secreta'. La especie figura como en peligro crítico de extinción según el gobierno local, y las autoridades han declinado revelar el paradero de la población redescubierta por razones de conservación.
4. Equidna de pico largo
Si alguna especie puede describirse como interesante, es la equidna. Es un mamífero. Pone huevos. Y se la ha llamado «fósil viviente» – sus orígenes se remontan a la época en que los dinosaurios caminaban por la Tierra. Equidna de pico largo de Attenborough, que recibe su nombre en honor al divulgador y biólogo británico Sir David Attenborough, se cree que es la más amenazada de las tres especies de equidna de pico largo. Tras haber estado perdida para la ciencia durante 62 años desde que se la vio por última vez en Indonesia, fue redescubierta en 2023.
5. Salamandra trepadora
En peligro crítico de extinción, la salamandra trepadora de Jackson estuvo perdida durante 42 años. Es una especie de bosque nuboso conocida por ser «hábil para escapar de la atención humana» – salvo, quizá, por la que fue redescubierta en 2017 en Guatemala, que fue avistada por un guardaparque durante su pausa para el almuerzo.
6. Abeja gigante
¿Qué tamaño puede tener una abeja? Con hasta 4,5 cm de largo y una envergadura alar de 6 cm –aproximadamente el tamaño de un pulgar humano medio–, la hembra de la abeja gigante de Wallace es la más grande del mundo. No se había visto en estado silvestre desde 1981 y se temía que estuviera extinta. Pero a principios de 2019, un equipo de científicos estadounidenses y australianos la encontró de nuevo al final de una caminata de cinco días en una zona remota del noreste de Indonesia. Su redescubrimiento fue descrito como «un momento monumental», y los científicos esperan que impulse su conservación.
Aunque el redescubrimiento de estas especies puede conducir a una conservación exitosa, algunos investigadores han señalado que es importante que los esfuerzos se centren en todo tipo de especies, no solo en aquellas que los humanos pueden considerar más carismáticas.
Con el mundo experimentando una rápida pérdida de especies entre 1.000 y 10.000 veces superior a la tasa natural de extinción, según WWF, abordar la pérdida y la degradación de la naturaleza es crucial. No en menor medida porque más de la mitad del PIB mundial depende en gran medida o moderadamente de los recursos naturales y los servicios.
El Foro Económico Mundial Agenda de Acción por la Naturaleza está trabajando para unir a los sectores público y privado con el fin de detener la pérdida de biodiversidad para 2030. «Seguir como hasta ahora ya no es una opción», afirma.
