Como si las estadísticas sobre la industria de la moda rápida no fueran ya bastante espeluznantes, llegaron las microfibras para hacernos sentir mal por llevar tejidos sintéticos, aunque los hayamos comprado de segunda mano o estén hechos de plástico reciclado. En esencia, las microfibras son un tipo de microplástico que nuestra ropa sintética desprende cada vez que hacemos la colada. Esto es todo lo que necesitas saber sobre las microfibras, su impacto en el planeta y cómo reducir la cantidad que generas. (No es tan complicado como parece, lo prometemos.)
Una microfibra se define como una fibra sintética (es decir, derivada del petróleo) de diámetro extremadamente pequeño. El término se utiliza para describir dos cosas muy distintas: el tejido de microfibra y las microfibras contaminantes. El tejido de microfibra, también conocido como tejido de microsuede, está compuesto por fibras cuyo diámetro es aproximadamente la centésima parte del de un cabello humano; esto significa que se necesitan unas 200 000 fibras para formar una pulgada cuadrada de tejido, segúnMicrofiber Wholesale. Los tejidos de microfibra son excelentes para recoger suciedad, absorber líquidos y desmaquillar.
Sin embargo, el tipo de microfibra en el que nos centraremos es algo distinto: las microfibras como contaminantes. Según explica el Marine Debris Program, las microfibras son partículas diminutas de tejidos sintéticos que se desprenden de nuestra ropa mientras está en la lavadora, por lo que son un tipo de microplástico. Estas fibras minúsculas viajan por las tuberías de agua y llegan a los océanos y ríos, donde a menudo se las comen los animales marinos y contaminan el agua. Comer plástico puede matar la vida marina; además, los seres humanos suelen beber agua contaminada con microplásticos y comer pescado que tiene microplásticos en el organismo. Los trocitos de plástico no son precisamente mi guarnición ideal.
Según un estudio publicado en la revista Environmental Science & Technology y difundido por la BBC, los investigadores descubrieron que una sola prenda puede generar más de 1 900 microfibras en un único ciclo de lavado. Y, teniendo en cuenta que cerca del 60 % de la ropa del mundo está hecha de materiales sintéticos (como el poliéster, el nailon y la licra), según señaló Vox , podemos afirmar que la mayoría de nosotros vierte miles de microfibras en los océanos y ríos cada semana. (O cada tres semanas, si tus hábitos de lavado son tan malos como los míos.)
Por suerte, hay varias formas de evitar que la colada vierta microfibras en el suministro de agua. Una consiste en invertir en un dispositivo que las atrape en la lavadora e impida que muchas salgan de la máquina con el agua. Una opción popular es la Cora Ball, una bola con forma de panal hecha de plástico reciclado que se coloca directamente en la lavadora junto con la ropa. Un estudio descubrió que la Cora Ball atrapa alrededor del 26 % de las microfibras, lo que evita que lleguen al suministro de agua, según explica Cora Ball en su sitio web. Cuando veas las fibras enredadas en la bola, puedes retirarlas a mano.
Otra opción es la bolsa de lavado Guppyfriend. Para usarla, tendrás que separar la ropa hecha de materiales sintéticos y meterla en la bolsa grande, similar a una bolsa para lavar lencería, pero con un tejido más tupido. Como explica Guppyfriend en sus preguntas frecuentes, publicadas en el blog Fair For All Guide, con el tiempo se acumulan fibras sintéticas en las costuras y las esquinas de la bolsa. Cuando se forme un grupo visible de microfibras, retíralo raspando. Por desgracia, las microfibras recogidas tanto por la Cora Ball como por Guppyfriend deben tirarse a la basura y acabar en un vertedero: no es lo ideal, pero desde luego es mucho mejor que verterlas en nuestros cursos de agua.
Si ahora mismo no puedes invertir en una Cora Ball o una Guppyfriend, hay muchas otras cosas que puedes hacer para reducir la cantidad de microfibras que desprendes. El sitio web de Plastic Pollution Coalition recomienda llenar la lavadora tanto como sea posible, porque una carga completa genera menos fricción y desprende menos microfibras; lavar con agua fría, ya que el agua caliente puede liberar más microfibras; lavar la ropa con menos frecuencia; y elegir prendas hechas de materiales naturales en lugar de sintéticos siempre que sea posible.
