La guerra de China contra la basura es tan avanzada digitalmente como el propio país. Piense en los códigos QR adheridos a las bolsas de basura que permiten a un gobierno municipal rastrear con exactitud de dónde procede su basura.
El 1 de julio, la ciudad más poblada del mundo (Shanghái) puso en marcha un programa obligatorio de clasificación de la basura. Con arreglo a la nueva normativa (en chino), los hogares y las empresas deben clasificar sus residuos en cuatro categorías y depositarlos en lugares designados a determinadas horas. El incumplimiento puede acarrear multas. Las empresas y los inmuebles que no cumplan corren el riesgo de que se rebaje su calificación crediticia.
El estricto régimen se convirtió en el tema de conversación de los más de 24 millones de residentes de la ciudad, quienes criticaron la falta de flexibilidad del programa y la confusa categorización de los residuos. Afortunadamente, las startups tecnológicas chinas acuden al rescate.
Por ejemplo, las mayores empresas de internet de China respondieron con nuevas funciones de búsqueda que ayudan a las personas a identificar qué residuos son «húmedos» (compostables), «secos,, «tóxicos» o «reciclables». Ni siquiera la persona más concienciada con el medioambiente puede acertar todas las respuestas. Por ejemplo, ¿en qué contenedor va el periódico que acaba de usar para recoger las heces de su perro? Basta con abrir una miniapp en WeChat, Baidu o Alipay e introducir la palabra clave. Las empresas tecnológicas le darán la respuesta y el motivo.
Alipay, la filial de pagos electrónicos de Alibaba, afirma que su miniapp de clasificación de residuos añadió un millón de usuarios en solo tres días. La versión ligera de la aplicación, disponible sin necesidad de descargarla dentro de la billetera electrónica con mil millones de usuarios, ha catalogado hasta la fecha más de 4000 tipos de basura. Su base de datos sigue creciendo y pronto permitirá ahorrar a las personas la tarea de escribir, gracias al reconocimiento de imágenes para clasificar la basura al fotografiarla. La respuesta de Alibaba a Alexa, Tmall Genie, ya puede ya responder (en chino) a la pregunta «¿qué tipo de basura es una toallita húmeda?» y otras más.
Si la gente está demasiado ocupada o es demasiado perezosa para ajustarse al calendario de recogida, las startups ofrecen un servicio de recogida de basura a domicilio. Un desarrollador externo ayudó a Alipay a crear una miniapp de reciclaje («垃圾分类回收平台») y actualmente recoge basura de 8000 complejos de apartamentos en 11 ciudades. Hasta la fecha, dos millones de personas han vendido material reciclable a través de su plataforma.
Ele.me, la rama de reparto de comida de Alibaba, añadió la recogida de basura a su lista de servicios a domicilio que ofrecen sus flotas, junto a «pedir perdón a la novia» y el paseo de perros.
Además de ayudar a los hogares, las empresas también desarrollan software para facilitar la vida de los administradores de fincas. Algunos complejos residenciales de Shanghái empezaron a utilizar códigos QR para rastrear el origen de la basura, según el medio estatal Xinhua informó. Cada hogar debe adherir a sus bolsas de basura un código QR único, que se escaneará para conocer el origen y la clasificación cuando lleguen a la estación de gestión de residuos.
De este modo, las autoridades reguladoras de la región saben exactamente qué familia ha generado la basura —aunque la normativa vigente de la ciudad sobre residuos no exige el seguimiento con nombre y apellidos—, y quienes clasifican correctamente reciben una pequeña recompensa de 0,1 yuanes, o 1,45 céntimos, al día, según otro informe (en chino) de Xinhua.
