Aunque el plástico se ha convertido en un elemento esencial de la vida moderna, la contaminación por plástico supone una amenaza para el planeta y para nuestra salud.
Estas innovaciones contribuyen a reciclar más plástico, reducir los microplásticos en el agua y disminuir las emisiones.
Construir una economía circular para reducir los residuos plásticos es un eje central de la Alianza Global para la Acción frente al Plástico del Foro Económico Mundial.
Mire a su alrededor: ¿cuántos objetos de su casa están hechos de plástico? ¿Y qué porcentaje de ellos se reciclará llegado el momento?
Con los niveles actuales, cabe esperar que menos de uno de cada 10 de ellos se recicle con éxito.
A nivel mundial, producimos alrededor de 400 millones de toneladas de residuos plásticos cada año, según la ONU, y la OCDE afirma que la contaminación por plástico «supone una amenaza creciente para el medio ambiente, al afectar a los hábitats y a los ecosistemas naturales».
Sin embargo, en todo el mundo se llevan a cabo esfuerzos para replantear cómo podemos minimizar los residuos plásticos y reducir el daño que pueden causar.
Desde la eliminación de microplásticos del agua hasta la mayor planta de clasificación de plásticos del mundo, estas son cinco innovaciones que están reduciendo los residuos plásticos en todo el mundo.
1. La mayor planta de clasificación de plásticos acaba de inaugurarse en Suecia
Suecia se da bastante bien en el reciclaje, pero hay margen de mejora, según la organización sin ánimo de lucro Sweden Plastic Recycling. Más de la mitad de los envases de plástico de Suecia no se clasifican correctamente, por lo que se incineran cuando podrían haberse reciclado.
Esta situación está a punto de cambiar tras la planta de clasificación denominada Site Zero inaugurada recientemente. La instalación puede clasificar hasta 200.000 toneladas de envases de plástico al año, más que cualquier otra instalación del mundo, y suficientes para gestionar la totalidad de los residuos domésticos de envases de plástico del país.
Actualmente, en Site Zero se pueden clasificar cuatro tipos diferentes de plástico, pero en el futuro esa cifra aumentará hasta 12.
2. Modernización de las cadenas de suministro de residuos en Indonesia
La empresa indonesia Kibumi es una startup digital y miembro de Uplink del Foro Económico Mundial, con la misión de modernizar la forma en que se recogen los residuos plásticos. La empresa colabora con diversas partes implicadas —recolectores de residuos, propietarios de marcas, la industria del envasado y el reciclaje, y los gobiernos— para crear una cadena de valor completa, desde la recogida de residuos hasta el reciclaje y la auditoría.
En Indonesia, las leyes de responsabilidad ampliada del productor (RAP) implican que los productores de envases son responsables del coste del reciclaje de los envases domésticos, incluido el coste de la recogida y del propio reciclaje.
Kibumi puede ayudar a estas empresas a cumplir sus obligaciones de RAP mediante procesos impulsados por la tecnología que hacen la gestión de residuos más conectada y eficiente.
3. Un cambio de rumbo en la reutilización de envases
En el mercado de envases, la variedad reutilizable representa menos del 2 %, porque resulta demasiado cara e ineficiente en comparación con los envases de un solo uso.
Sin embargo, Matt Kennedy, director ejecutivo de la startup británica Again, quiere cambiar el sistema de suministro lineal de los envases de un solo uso creando una alternativa circular.
Again lleva los envases de un solo uso a las instalaciones CleanCell de la empresa, donde se limpian y preparan para su reutilización. No cuesta más que los envases de un solo uso y, en comparación con los métodos tradicionales de reciclaje, CleanCell utiliza un 76 % menos de agua y un 90 % menos de energía.
4. Eliminación de microplásticos del agua
Los microplásticos están en todas partes, desde el fondo de la fosa de las Marianas hasta la nieve recién caída en la Antártida.
Suponen un riesgo para nuestra salud y para nuestros ecosistemas, y sin embargo en pruebas recientes, cuatro de cada cinco personas teníamos microplásticos en la sangre.
Sin embargo, en Alemania, Wasser 3.0 pretende abordar los residuos plásticos del agua con un proceso que elimina los microplásticos y también los micropoluentes del agua sin filtros. Utiliza un procedimiento denominado fijación por aglomeración, que agrupa los microplásticos en la superficie del agua antes de retirarlos de ella.
El proceso es sencillo, escalable y no genera subproductos nocivos. Además, funciona con agua de mar, agua potable o aguas residuales.
5. Los retos de la creciente población urbana de la India
En la India, el crecimiento de la población urbana está poniendo a prueba el sistema de gestión de residuos del país. La startup TrashCon afirma que la cantidad de basura del país se ha duplicado en 20 años y volverá a duplicarse en otros 20.
El CEO de la empresa, Nivedha RM, quiere cambiar la forma en que la gente piensa sobre contaminar su entorno y, en su lugar, busca reducir los residuos mediante su clasificación y posterior reciclaje.
Una de sus soluciones es TrashBot, un sistema automatizado de segregación de residuos que puede separar cualquier mezcla de residuos, húmedos o secos, con una eficiencia superior al 90 %. Además, la empresa ha desarrollado un método para convertir los residuos plásticos desechados en tableros para muebles, sin resinas ni productos químicos.
Estas plantas compactas de residuos «plug and play» están operativas hoy en día, en más de 20 emplazamientos de la India, pero podrían escalarse a nivel mundial, y no requieren mano de obra cualificada para su funcionamiento.
El reto mundial de los residuos plásticos
Uplink del Foro Económico Mundial y la Alianza Global para la Acción frente al Plástico contribuyen a dar voz y apoyo a estas empresas que desafían la forma en que reciclamos el plástico en todo el mundo.
El objetivo de la Alianza Global para la Acción frente al Plástico del Foro es acelerar la erradicación de la contaminación por plástico y construir una economía circular del plástico que sustituya al modelo de plástico de un solo uso. Cuenta con más de 400 organizaciones miembros y pretende reunir a la sociedad, las empresas y los gobiernos para traducir los compromisos en acciones reales.
