La población accede a la electricidad a un ritmo más rápido a medida que los gobiernos intensifican sus esfuerzos en India, Bangladesh, Myanmar y Kenia, pero las perspectivas para muchos países africanos siguen siendo sombrías, dijeron el miércoles organismos internacionales.
A nivel mundial, el número de personas que vivían sin electricidad descendió de 1.000 millones en 2016 a unos 840 millones en 2017, según un informe sobre los avances hacia un objetivo mundial en materia de energía para 2030.
Ese objetivo, fijado en 2015 como parte de una amplia iniciativa para acabar con la pobreza y el hambre y hacer frente al cambio climático, busca proporcionar energía verde asequible a todas las personas del planeta.
Sin embargo, si no se intensifican las medidas, 650 millones de personas seguirán sin acceso a la electricidad en 2030; nueve de cada 10 vivirán en África subsahariana, advirtió el informe.
«Me preocupa especialmente la dramática falta de acceso a una energía fiable, moderna y sostenible en ciertas partes del mundo, en particular en África subsahariana, una región donde tenemos que concentrar realmente nuestros esfuerzos», dijo Fatih Birol, director ejecutivo de la Agencia Internacional de la Energía (AIE).
En toda África subsahariana, solo el 44% de la población tenía acceso a la electricidad en 2017, frente a una tasa mundial del 89%.
Las zonas urbanas de todo el mundo están mucho mejor conectadas: el 97% de sus residentes puede encender las luces, frente a solo el 79% de las comunidades rurales, aunque la brecha se está reduciendo.
Cuando se fijó el objetivo mundial de proporcionar energía sostenible para todos, este impulsó el tema en la agenda política de algunos países en desarrollo, dijo Vivien Foster, economista jefe de infraestructura del Banco Mundial.
Al mismo tiempo, el costo de la energía solar comenzó a caer rápidamente, lo que dio impulso a soluciones sin conexión a la red, como los sistemas solares domésticos, dijo a la Fundación Thomson Reuters.
Como resultado, la tendencia a la electrificación empezó a acelerarse: entre 2015 y 2017, 153 millones de personas más obtuvieron acceso a la electricidad cada año, frente a los 122 millones anuales entre 2010 y 2015.
Sin embargo, Foster dijo que los avances seguían siendo desiguales porque algunos países carecían tanto de compromiso político como de las políticas y regulaciones necesarias para impulsar el suministro fuera de la red.
«No es que todo el mundo esté avanzando; es que unos pocos países van rápido», dijo, y añadió que los rezagados, como Chad y Níger, tendrían que ponerse al día para mantener el impulso mundial.
Para conectar a los hogares más pobres y de más difícil acceso, la electricidad fuera de la red —incluidas la iluminación solar, los sistemas solares domésticos y, cada vez más, las minirredes— sería crucial, indicó el informe.
El informe señaló que, en 2017, al menos 34 millones de personas en todo el mundo obtuvieron acceso a servicios eléctricos fuera de la red.
Aun así, el consumo básico de electricidad sigue siendo inasequible para el 40% más pobre de los hogares en la mitad de los países con bajo acceso, señaló el informe, elaborado por la AIE, la Agencia Internacional de Energías Renovables, la División de Estadística de las Naciones Unidas, el Banco Mundial y la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El costo relativamente alto de las conexiones a la red eléctrica ha disuadido a posibles clientes en África, dijo Foster; muchos de quienes sí logran conectarse soportan un servicio deficiente con cortes frecuentes.
Cocción más limpia
El informe también examinó los avances en la cocción limpia —fundamental para mejorar la salud de mujeres y niños al reducir el humo en interiores— y predijo que probablemente no se alcanzaría el objetivo de acceso universal para 2030.
La proporción de la población mundial que utiliza combustibles y tecnologías de cocina más limpios, como el GLP y las cocinas que queman menos leña o carbón vegetal, aumentó del 57% en 2010 al 61% en 2017.
Pero, a medida que la población crece cada año, especialmente en África subsahariana, el número de personas que cocinan con combustibles y métodos contaminantes se mantuvo estancado, cerca de los 3.000 millones.
«Deben adoptarse medidas específicas para prevenir unos 4 millones de muertes al año, en particular por neumonía, cardiopatías, accidentes cerebrovasculares, enfermedades pulmonares y cáncer, atribuibles a la contaminación del aire en los hogares», dijo Maria Neira, directora del departamento de salud pública de la OMS.
Las soluciones de cocción más limpias también pueden ahorrar a las mujeres un tiempo valioso que dedican a recoger leña y mantener el fuego, además de reducir la deforestación y las emisiones que alteran el clima, señaló el informe.
