Las instituciones públicas han empezado a intentar que el incipiente mercado e industria de recuperación de la naturaleza sea atractivo para las instituciones privadas.
La iniciativa Giving to Amplify Earth Action del Foro Económico Mundial pretende impulsar al mundo filantrópico a poner toda su artillería pesada al servicio del mercado de recuperación de la naturaleza.
Una masa crítica debe impulsar un crecimiento exponencial en la recuperación de la naturaleza si el mundo quiere revertir el colapso de la biodiversidad y el desplome climático.
Muchos de nuestros ecosistemas naturales, que son los mejores inventos del mundo para extraer carbono de la atmósfera, han sido destruidos, erosionados y ya no pueden desempeñar sus funciones vitales. Mientras que los enfoques centrados en el ser humano para reducir las emisiones concentran toda la atención y la esperanza en grandes tecnologías para salvar a la humanidad, volver a las raíces y a lo básico podría ser en realidad una de las estrategias más sólidas que tenemos.
El Acuerdo de París de 2015 y el Acuerdo de Kunming-Montreal de 2022 tienen como objetivo generar mercados que salven el planeta, revirtiendo, respectivamente, el desplome climático y el colapso de la biodiversidad. Los mercados de carbono vinculados al Acuerdo de París están cada vez más atrapados en la incertidumbre sobre la verificabilidad de los créditos. Los mercados de incremento de la biodiversidad que el Acuerdo de Kunming-Montreal pretende activar son minúsculos, y su crecimiento se enfrenta a una profunda incertidumbre en la definición y la verificabilidad de los créditos de biodiversidad.
Estas incertidumbres son un obstáculo importante para la inversión a la escala necesaria para alcanzar las ambiciosas metas nacionales de recuperación de la naturaleza que los gobiernos han fijado. Dado lo que está en juego, si la biodiversidad sigue colapsando y el clima sigue desplomándose, este círculo vicioso se convierte en una amenaza existencial para un futuro habitable.
En consecuencia, la iniciativa del Foro Económico Mundial Giving to Amplify Earth Action (GAEA) no podría llegar en un momento más oportuno. Las instituciones públicas han empezado a intentar que el mercado de recuperación de la naturaleza, y la industria en su conjunto, sean atractivos para la inversión privada. En el Reino Unido, por ejemplo, el Banco de Infraestructuras del Reino Unido realizó su primera inversión en recuperación de la naturaleza en 2023.
Los actores filantrópicos tienen el poder de ser catalizadores para desbloquear la financiación privada y los fondos públicos gubernamentales necesarios para financiar intervenciones de punto de inflexión positivo, con rapidez y a escala, y hay un enorme margen para que lo hagan. Aquí es donde GAEA puede intervenir y ayudar.
La idea es utilizar la filantropía climática como fuerza de cambio en las prácticas empresariales. Al reunir un consorcio de fundaciones, podemos crear los vehículos de asociación público-privado-filantrópica (PPPPs) más prometedores para lograr avances en la frontera, y podemos concentrar sus considerables recursos combinados para respaldar esas soluciones innovadoras. La esperanza es que la señal agregada pueda movilizar un cambio en el mercado, desbloqueando capital privado y público.
¿Cómo podría ser un billete soñado para un vehículo de avance de este tipo?
Diseñarlo es una tarea ideal y urgente para los mejores profesionales de la consultoría. Aquí presento un esfuerzo personal, basado en treinta años de campaña climática, principalmente como emprendedor social.
Esta propuesta tiene tres ejes que se describen a continuación:
1. Un papel central de los datos en la atractividad para la inversión
La empresa innovadora crearía laboratorios al aire libre con múltiples hábitats que generarían datos capaces de garantizar créditos verificables en los mercados de capital natural. Esto haría que la industria de recuperación de la naturaleza fuera atractiva para la inversión con confianza, impulsando avances hacia el crecimiento exponencial buscado y su continuidad. La empresa que gestione estos «laboratorios» al aire libre buscaría, al mismo tiempo, crear un negocio basado en datos con un modelo capaz de un crecimiento rápido y sostenible a escala internacional. Esto crearía un ejemplo de avances en la recuperación de la naturaleza a escala paisajística global, mientras proporciona los datos que aceleran la atractividad para la inversión de toda su industria.
En sus diversos hábitats, tanto terrestres como marinos, la empresa innovadora llevaría a cabo un programa de investigación científica diseñado para optimizar el capital natural, verificar los créditos de incremento de la biodiversidad y buscar innovaciones en la monetización. La empresa vendería entonces sus propios créditos ex post, es decir, solo después de que hayan sido creados, verificados y certificados con triple A. La mayoría de los agentes del mercado venderán créditos que aún no se han materializado (ventas ex ante). Las ventas ex ante son donde surge gran parte de la incertidumbre problemática, potencialmente a una escala capaz de arruinar el incipiente mercado de recuperación de la naturaleza. La venta ex post permitirá construir (y restablecer) la confianza en el mercado en consecuencia.
Más allá de la verificación del capital natural, al desarrollar su oferta comercial, la empresa buscaría persuadir a otros propietarios de tierras para que también sigan la vía de las ventas ex post. Sin duda necesitaría utilizar préstamos internos garantizados con los ingresos futuros por créditos como incentivo, dado que muchos propietarios tendrían preocupaciones de financiación a corto plazo y se sentirían tentados por el efectivo disponible de inmediato de los vendedores ex ante.
2. Propiedad masiva
La premisa aquí es que una multiplicidad de propietarios, ninguno de los cuales controle la empresa ni por sí solo ni en pequeños grupos, podría adaptarse mejor a las necesidades de una industria sostenible de recuperación de la naturaleza que la mayoría de las estructuras empresariales. Esto permitiría un ecosistema ejecutivo, asesor y de gobernanza muy distinto: uno más capaz de una inversión paciente, de una protección a largo plazo del carbono secuestrado y la biodiversidad incrementada, y de una intención firme de utilizar la adquisición y el procesamiento de datos para el bien.
3. Empoderamiento de las comunidades locales
Esto daría vida a la creencia muy extendida de que las crisis ambientales globales existenciales no pueden superarse sin la plena implicación combativa de las comunidades locales. Empoderar significa ir mucho más allá de la provisión de empleo y vivienda, e incluir la participación plena en la toma de decisiones sobre la recuperación de la naturaleza y en el uso de los ingresos procedentes de la monetización del capital natural.
Hace tres años, en las Tierras Altas de Escocia, fundé Highlands Rewilding, que se esfuerza por poner en práctica este modelo innovador. La empresa ha adquirido 2.000 hectáreas de tierra y las gestiona para la recuperación de la naturaleza. Los ecosistemas de estas fincas abarcan numerosos tipos de hábitat, desde turberas de montaña hasta bosques variados, brezales y pastizales, pasando por entornos ribereños y lacustres, hasta el mar y las aguas de altura. La empresa ha reunido a un pequeño pero de clase mundial equipo interno de científicos para liderar la investigación sobre capital natural en estos hábitats y ha establecido alianzas de vanguardia con equipos de investigación en recuperación de la naturaleza de universidades líderes.
Al mismo tiempo, Highlands Rewilding se está posicionando para utilizar su potencia en datos y ciencia con el fin de ofrecer un servicio de gestión de tierras basado en datos. Esto ofrecerá a otros propietarios, muchos de los cuales tienen dificultades para comprender la adquisición de datos y las intervenciones que se necesitarán para monetizar su capital natural, la oportunidad de externalizar esa tarea a cambio de una participación en los ingresos que beneficie a ambas partes. Se cree que esta oferta abre oportunidades de un crecimiento significativo en los próximos años, en Escocia y más allá.
Highlands Rewilding es una empresa de propiedad masiva. Tras dos rondas de recaudación de fondos, la empresa cuenta con 809 accionistas, todos comprometidos con la misión del rewilding, sin que ningún accionista posea más del 13 % de las acciones. Muchos de los 53 Founding Funders de la primera ronda son líderes empresariales actuales o anteriores con una vasta experiencia colectiva. Casi el 5 % de nuestros inversores viven en las comunidades en las que trabajamos.
Y la empresa está arraigada en las comunidades en las que trabaja. Su propósito declarado es “recuperación de la naturaleza y prosperidad comunitaria mediante el rewilding llevado a escala en Escocia y, más adelante, más allá.” Este enfoque goza de popularidad entre todos los actores implicados, incluidas las propias comunidades, el gobierno y las instituciones financieras que deben ser persuadidas para realizar inversiones de ocho y nueve cifras si se quieren alcanzar las metas nacionales de recuperación de la naturaleza.
Por lo tanto, no sorprende que Highlands Rewilding acoja con entusiasmo la iniciativa GAEA. La empresa confía en que muchas otras compañías de la frontera de la recuperación de la naturaleza compartirán esa postura. Una masa crítica de pioneros debe avanzar hacia un crecimiento exponencial en los próximos años decisivos. Si eso no ocurre, el mundo no puede esperar revertir el colapso de la biodiversidad ni el desplome climático. La iniciativa GAEA tiene todas las posibilidades de contribuir de forma material a que ese avance se produzca y, quizá, de ser el factor decisivo.
