La producción mundial de pescado alcanzó su nivel más alto en 2018, con 96,4 millones de toneladas.
El 35 % de la captura mundial de pescado se pierde o desperdicia cada año.
La tecnología de luz y audio puede proteger las especies y aumentar la sostenibilidad de nuestros océanos.
La humilde red de pesca ha recibido una mejora, y es una que desempeña un papel importante en la gestión de la pesca. En zonas del noreste del Atlántico, los científicos trabajan con la industria pesquera en pruebas de tecnología de luz y audio que protegen especies en peligro de extinción, preservan la seguridad alimentaria y salvaguardan los ingresos.
SafetyNet Technologies, con sede en el Reino Unido, ha desarrollado iluminación LED que se engancha a los aparejos de pesca y puede cambiar entre una gama de colores e intensidades, utilizando la respuesta conductual a la luz para dirigirse a especies concretas.
“Al iluminar la red con exactamente la combinación adecuada de luz, permitimos al pescador programar eficazmente su red para atraer o repeler exactamente a las especies que desea”, afirma Aran Dasan, director de tecnología de SafetyNet Technologies, en un vídeo compartido por la empresa.
Esto ahorra tiempo a los pescadores y ayuda a evitar lo que se conoce como captura accesoria – otros peces o especies marinas que quedan atrapados en las redes de forma involuntaria, incluidos tortugas, delfines y peces juveniles.
También ayuda a abordar el 35 % de la captura mundial que se pierde o desperdicia cada año.
La vida acuática
Tenemos un apetito creciente por el pescado. Entre 1990 y 2018, se registró un aumento del 122 % en nuestro consumo de marisco. Miles de millones de personas dependen de él como un alimento básico de su dieta, y la pesca es la principal fuente de ingresos para millones de personas en todo el mundo.
La producción pesquera de poblaciones silvestres y de cultivo alcanzó un nivel récord en 2018, con 96,4 millones de toneladas. A medida que ha aumentado la demanda de pescado, el nivel de poblaciones de peces sostenibles se ha reducido en un tercio desde 1974. Existe una necesidad urgente de mejorar la gestión pesquera para garantizar que el sector siga siendo resiliente, afirma la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
Se están explorando soluciones innovadoras para el desafío de la pesca excesiva a través de UpLink, una plataforma alojada por el Foro Económico Mundial que conecta a emprendedores, expertos e inversores para que puedan ampliar esas soluciones de una manera que contribuya a alcanzar las metas de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas (ODS).
Uno de esos objetivos busca poner fin a la pesca excesiva, la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada, y las prácticas pesqueras destructivas.
Pero a veces, los pescadores carecen de las herramientas para ayudar a mejorar esas prácticas.
“La mayoría de los pescadores quieren cumplir la normativa, pero actualmente sus métodos de pesca no son lo suficientemente selectivos como para poder hacerlo”, afirma Nadia Laabs, directora de operaciones de SafetyNet Technologies.
Herramientas más inteligentes, mejores decisiones
El uso de la tecnología inteligente para mejorar los resultados de la pesca es el eje de una iniciativa liderada por la Unión Europea, SmartFish H2020 – una colaboración multinacional creada para utilizar tecnologías emergentes, como la IA, la visión artificial y la acústica, para ayudar a los pescadores a tomar decisiones más fundamentadas.
“Los pescadores suelen manejar estructuras enormes, como redes gigantescas, que están bajo el agua, donde no pueden verlas”, afirma el Dr. Lars Kyllingstad, científico del instituto de investigación marina SINTEF, en declaraciones a la revista Horizon. “Y tratan de usar estas [redes] para capturar cosas que tampoco pueden ver.”
Una innovación de SmartFish utiliza sensores hidroacústicos junto con sonar y tecnología de aprendizaje automático para rastrear e identificar peces que nadan en una red bajo las olas. A mayor profundidad en el océano, se pueden añadir a las redes que se arrastran por el lecho marino cámaras submarinas de alta definición. Todas estas herramientas ayudan a los pescadores a comprender mejor las poblaciones de peces de una zona determinada.
¿Capturar o liberar?
De forma similar, CatchScanner utiliza la visión artificial para crear imágenes 3D de los peces que pueden analizarse al subirlos a bordo de un barco, lo que permite a las tripulaciones determinar con precisión la especie y el peso y, si es necesario, trasladarse a aguas con un suministro mejor y más abundante. Una versión portátil, CatchSnap, incluso podría utilizarse en teléfonos móviles, lo que permite a las embarcaciones más pequeñas aprovechar la tecnología.
Los datos recopilados por CatchScanner también podrían ayudar a evitar que los barcos capturen más de lo que permite la cuota de la UE. En 2019, Suecia, el Reino Unido e Irlanda registraron capturas muy por encima del total admisible de capturas recomendado por los científicos.
