Los peces se comunican mediante sonidos mucho más de lo que nadie imaginaba, afirma un nuevo estudio.
Su capacidad para comunicarse está amenazada por la contaminación acústica del océano, que afecta a la salud del planeta.
Se acaba el tiempo para salvar nuestros océanos, y 2022 será un año decisivo.
Resulta que a los peces les encanta conversar.
Un equipo dirigido por la Universidad Cornell, en Estados Unidos, descubrió que los peces utilizan el sonido para comunicarse en mucha mayor medida de lo que se había reconocido hasta ahora. También encontró indicios de que algunos peces llevan conversando muchísimo tiempo: 155 millones de años, para ser precisos.
El equipo estudió los sonidos producidos por 34.000 especies de peces, y el autor principal del estudio, Aaron Rice, dijo a The Guardian que la mejor forma de describir esos sonidos era como «boops», «bocinazos» y «ululatos».
El estudio reveló que el sonido era «un modo de comunicación importante entre los peces», dijo Rice al periódico británico. Añadió que los temas de conversación de los peces eran principalmente la comida y el sexo. «Observamos que producen sonidos más elaborados en contextos reproductivos», agregó.
Algunos peces emiten sonidos haciendo vibrar sus vejigas natatorias, mientras que otros frotan sus huesos entre sí para hacer ruido, señalan los investigadores. Añaden que el hábito de conversar mediante la vibración de la vejiga natatoria se remonta a los primeros esturiones, hace 155 millones de años.
El peligro de la contaminación acústica del océano
Los peces de hoy utilizan sonidos para advertir a otros de la presencia de depredadores, indicar dónde hay comida, mantener unido al banco e identificar a otros individuos. Los investigadores también afirman que la evolución ha favorecido a los peces capaces de comunicarse mediante sonidos.
Rice dijo a The Guardian que era fundamental reducir la contaminación acústica del océano. «Si literalmente millones de peces individuales dependen de los sonidos de comunicación para que sus poblaciones prosperen, alterar su entorno acústico puede tener consecuencias reales», afirmó.
Investigaciones anteriores descubrieron que los peces tienen «acentos regionales» según la zona del océano en la que viven. Un equipo de la Universidad de Exeter, en el Reino Unido, descubrió que el bacalao americano emite un «sonido bop bop bop», mientras que sus parientes europeos producen un «gruñido profundo y retumbante».
No hay un planeta sano sin océanos sanos
La publicación de la investigación dirigida por Cornell coincide con un llamamiento de Peter Thomson, copresidente de Friends of Ocean Action y embajador de los océanos de la ONU, para que 2022 sea el año en que detengamos el deterioro de la salud de los océanos del mundo.
«En pocas palabras, no puede haber un planeta sano sin océanos sanos, y la salud de los océanos está empeorando de forma medible. Por tanto, no debemos desaprovechar la confluencia de oportunidades transformadoras que ofrece 2022 para la salud de los océanos», afirmó.
En 2022 están previstas seis grandes conferencias sobre el estado de los mares, entre ellas la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos, que se celebrará en Lisboa (Portugal) y comenzará a finales de junio.
2022 también es el Año Internacional de la Pesca y la Acuicultura Artesanales. «Este año ofrece oportunidades clave para impulsar la acción oceánica: desde alcanzar un acuerdo para acabar con la contaminación por plásticos y eliminar las subvenciones pesqueras perjudiciales, hasta priorizar el papel de los océanos en la lucha contra el cambio climático y en el suministro de alimentos saludables, sostenibles, equitativos y asequibles para una población creciente», dijo Gemma Parkes, responsable de comunicación de Friends of Ocean Action en el Foro Económico Mundial.
