El nivel del mar alrededor de Battery, en Nueva York, ha aumentado casi nueve pulgadas desde 1950. Las inundaciones por marea han aumentado un 247 % en algunas zonas de Nueva York desde 2000.
El aumento del nivel del mar hace que las inundaciones sean más probables y los huracanes más destructivos.
Las ostras podrían crear una defensa natural contra las inundaciones sorprendentemente eficaz.
Nueva York es cada vez más propensa a las inundaciones, y una organización afirma que las ostras podrían formar parte de la solución.
Muchos de nosotros vimos imágenes de las inundaciones repentinas de este año en el metro y en las calles de Manhattan y Brooklyn, tras el paso del huracán Ida. Y los científicos afirman que es más probable que se produzcan inundaciones en el futuro, ya que los niveles absolutos del mar alrededor de la ciudad han aumentado, y esto supone un punto de partida más alto para las marejadas ciclónicas.
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El aumento del nivel del mar y el potencial de inundación son motivo de creciente preocupación en todo el mundo. Las zonas costeras seguirán experimentando una subida del nivel del mar a lo largo del siglo XXI, lo que contribuirá a inundaciones costeras más frecuentes y graves en zonas bajas, según indicó el IPCC en su informe sobre el cambio climático.
«Los episodios extremos de nivel del mar que antes ocurrían una vez cada 100 años podrían producirse cada año para finales de este siglo», afirmó el IPCC.
En este contexto, Nueva York busca soluciones y necesitará medidas a nivel individual, local, estatal y federal para proteger a sus comunidades costeras, según sealevelrise.org.
Y las ostras están preparadas para desempeñar un papel, según la organización sin ánimo de lucro Billion Oyster Project, que ha restaurado ostras en 15 arrecifes en los cinco distritos de la ciudad.
«Los arrecifes de ostras pueden ayudar a proteger a la ciudad de Nueva York de los daños causados por las tormentas», afirma la organización. «Amortiguan el impacto de las grandes olas, reducen las inundaciones y evitan la erosión a lo largo de las costas.»
Y el poder de la ostra no solo se aprovecha en Nueva York. También se utiliza para frenar la erosión de los humedales costeros en Luisiana, según un informe de la BBC, y para proteger la isla de Kutubdia, en Bangladés.
Mohammed Shah Nawaz Chowdhury y otros investigadores revisaron estudios que demuestran que «los arrecifes diseñados con ingeniería ecológica constituyen una herramienta útil para contribuir al desarrollo de la resiliencia costera frente al cambio climático y la subida del nivel del mar».
Si bien las ostras no son una solución por sí solas, aprovechar su potencial puede ayudar a mitigar algunas de las consecuencias de la subida del nivel del mar y del aumento de la probabilidad de inundaciones.
En Nueva York, el Billion Oyster Project espera restaurar 100 millones de ostras en el puerto de Nueva York en los próximos cinco años. Y sus esfuerzos tienen beneficios que van más allá de la mitigación de las inundaciones.
«Las vías fluviales que rodean la ciudad de Nueva York son las más limpias que han sido en más de 100 años», afirma la organización en un vídeo de YouTube. «Junto con esta mejora de la calidad del agua, se ha producido un resurgimiento de la fauna silvestre.»
