La tecnología de reconocimiento facial no tiene por qué ser espeluznante ni distópica. En realidad, puede utilizarse para el bien.
Caso en cuestión: investigadores de la Universidad Estatal de Míchigan (MSU) desarrollaron un programa de software de reconocimiento facial que podría ayudar a salvar la vida de primates en peligro de extinción. Publicaron sus investigaciones a través de arXiv.
El seguimiento es una parte esencial de los esfuerzos de conservación de la fauna silvestre. Tradicionalmente, los conservacionistas capturan y marcan a los animales con dispositivos de rastreo para controlarlos. Este método puede resultar costoso: los dispositivos tienen precios que van de 400 a 4.000 dólares, según los investigadores de la MSU. Afirman que también puede dañar a los animales, provocándoles estrés, lesiones físicas o incluso la muerte.
El software del equipo de la MSU, al que denominan PrimNet, evita estos inconvenientes del seguimiento tradicional.
Para crear PrimNet, los investigadores comenzaron generando un conjunto de datos de imágenes de tres especies de primates (monos dorados, lémures y chimpancés), tomando miles de fotos de los animales en la naturaleza. A continuación, utilizaron este conjunto de datos para entrenar una red neuronal que reconoce a cada animal individualmente.
Los investigadores crearon una aplicación correspondiente, PrimID, para facilitar el uso de su sistema PrimNet. Los investigadores de fauna silvestre o los conservacionistas simplemente toman una foto de un animal y la introducen en la aplicación. Después, el sistema genera una coincidencia (que el equipo de la MSU afirma que tiene una precisión del 90 por ciento) o, si no encuentra una coincidencia exacta, reduce las opciones a cinco candidatos probables.
El equipo de la MSU ya mira hacia el futuro de PrimNet. «En adelante, planeamos ampliar nuestros conjuntos de datos de primates, desarrollar un detector de rostros de primates y compartir nuestros avances a través de sitios web de código abierto», declaró Anil Jain, autor principal del estudio, en un comunicado de prensa.
Con más del 60 por ciento de los primates en peligro de extinción al borde de la desaparición, no tenemos tiempo que perder si queremos salvar a estos animales. PrimNet no solo podría ayudar a prevenir pérdidas futuras, sino que además tiene la ventaja adicional de ser no invasivo. Nada de espeluznante ni distópico en ello.
