Con motivo del Día Nacional de la Conservación, celebrado hoy, Nepal anunció que actualmente se estima que hay 235 tigres salvajes en el país, casi el doble de la cifra de referencia de unos 121 tigres en 2009. Si estas tendencias continúan, Nepal podría convertirse en el primer país en duplicar su población nacional de tigres desde que se fijó el ambicioso objetivo TX2 —duplicar la población mundial de tigres salvajes para 2022— en la Cumbre del Tigre de San Petersburgo de 2010.
«Nuestro compromiso con el Programa Mundial de Recuperación del Tigre cobra nuevo impulso gracias al aumento de la población de tigres de Nepal y a la aplicación satisfactoria del Plan de Acción para la Conservación del Tigre de Nepal», declaró Bishwa Nath Oli, secretario del Ministerio de Bosques y Medio Ambiente. «La protección de los tigres es una prioridad máxima del Gobierno, y agradecemos el valioso apoyo de nuestros socios, los organismos encargados de hacer cumplir la ley, las comunidades locales y la comunidad internacional en pos de un objetivo común».
Nepal llevó a cabo su censo nacional de tigres entre noviembre de 2017 y abril de 2018 en el paisaje transfronterizo del Arco de Terai (TAL), una vasta zona de diversos ecosistemas compartida con India. Se utilizaron cámaras trampa y estudios de ocupación para estimar la ocupación y la abundancia de tigres, mientras que los censos por transectos lineales se emplearon para calcular la densidad de presas. El último censo de tigres, realizado en 2013, había estimado la población en 198 ejemplares.
«Este significativo aumento de la población de tigres de Nepal demuestra que, cuando trabajamos juntos, podemos salvar la fauna silvestre del planeta, incluso las especies en peligro de extinción», afirmó Leonardo DiCaprio, miembro de la junta directiva de WWF-US y presidente de la Fundación Leonardo DiCaprio, que desde 2010 ha financiado la conservación del tigre en el Parque Nacional de Bardia, en Nepal, y en otros lugares. «Nepal ha sido líder en los esfuerzos por duplicar la población de tigres dentro de sus fronteras y sirve de modelo de conservación para toda Asia y el mundo. Me enorgullece la colaboración de mi fundación con WWF para apoyar a Nepal y a las comunidades locales en la duplicación de la población de tigres salvajes».
El éxito de Nepal se atribuye en gran medida al compromiso político del país y a la adopción de herramientas y enfoques innovadores para la conservación del tigre. Nepal fue el primer país en alcanzar los estándares mundiales para la gestión de áreas de conservación del tigre, un programa de acreditación regido por los Estándares de Conservación Garantizada del Tigre (CA|TS). Con cuatro años más por delante, el objetivo TX2 de duplicar la población mundial de tigres solo podrá alcanzarse si todos los países donde habitan tigres intensifican sus esfuerzos y se comprometen con un nivel de excelencia similar.
En mayo de este año, Nepal celebró un nuevo hito al alcanzar, en cinco ocasiones entre 2011 y 2018, 365 días sin caza furtiva de rinocerontes. Este es otro excelente ejemplo del cambio real en la conservación que puede lograrse cuando un país une y coordina los esfuerzos del Gobierno, los organismos encargados de hacer cumplir la ley, los socios de conservación y las comunidades locales.
«Cada tigre cuenta, para Nepal y para el mundo», declaró el Dr. Ghana S Gurung, representante nacional de WWF-Nepal. «Aunque a Nepal solo le faltan unos pocos tigres para alcanzar nuestro objetivo de duplicar la población para 2022, esto también pone de relieve la necesidad constante de garantizar su protección y de mejorar y conectar sus hábitats para asegurar la supervivencia de la especie a largo plazo».
El estudio de tigres y de su base de presas fue dirigido por el Departamento de Parques Nacionales y Conservación de la Fauna Silvestre y el Departamento de Bosques del Gobierno de Nepal, en colaboración con WWF-Nepal, el Fondo Nacional para la Conservación de la Naturaleza y la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL) en Nepal. Fue financiado por WWF, ZSL Nepal, el Fondo Nacional para la Conservación de la Naturaleza, el Programa Hariyo Ban II de USAID, KfW/IUCN, la Fundación Leonardo DiCaprio, Panthera y WildCats Conservation Alliance.
