Si bien la humanidad ha prosperado en las últimas décadas, esto se ha producido a un alto coste para el mundo natural.
La economía de la biodiversidad: la revisión Dasgupta, publicada hoy, subraya nuestra relación insostenible con la naturaleza y la urgente necesidad de actuar.
Poner fin al deterioro de la naturaleza y, por tanto, revertir la pérdida de biodiversidad exigirá que todos tomemos medidas.
La crisis financiera mundial de 2008 tuvo efectos catastróficos en todos los ámbitos de la sociedad, y muy pocas economías quedaron al margen. Provocó una recesión mundial que fue la más grave desde la Gran Depresión de los años treinta del siglo XX. Esta crisis fue consecuencia de una asunción excesiva de riesgos en una economía aparentemente próspera; de un uso excesivo de recursos para expandir negocios y beneficios con ganancias a corto plazo; y de políticas, mecanismos regulatorios e instituciones sencillamente demasiado laxos e ineficaces. Millones de personas perdieron sus empleos, sus hogares y sus medios de vida, y grandes sumas de su riqueza desaparecieron de la noche a la mañana.
De las cenizas de esta crisis surgió un nuevo amanecer para las finanzas mundiales, en el que un mayor escrutinio y supervisión de los bancos y de otras instituciones financieras se convirtieron en la norma. Los gobiernos flexibilizaron la política fiscal de forma más estratégica para estimular y apoyar las economías, pero sin perjudicar a la sociedad. Se establecieron entidades internacionales, como el Consejo de Estabilidad Financiera (FSB, por sus siglas en inglés), creado por el G20 para supervisar el sistema financiero mundial, formular recomendaciones al respecto y evitar que vuelva a producirse un colapso económico mundial en cascada.
Estas lecciones y respuestas del mundo financiero deberían servir como una severa advertencia sobre la difícil situación actual de nuestro mundo natural. Durante décadas, no hemos logrado gestionar de forma sostenible nuestra cartera global de activos, es decir, la combinación de capital producido, humano y natural, y hemos agotado de forma significativa nuestro capital natural. Las estimaciones indican que desde comienzos de la década de 1990 el capital producido por persona se ha duplicado y el capital humano por persona ha aumentado aproximadamente un 13 % a escala mundial, mientras que el stock de capital natural por persona ha disminuido casi un 40 %.
Imaginen cómo reaccionarían los mercados financieros mundiales si se borrara el 40 % de los balances y los PIB de los países cayeran en picado. Adoptarían medidas colectivas drásticas, sin ambigüedad, para evitar impactos catastróficos sobre el propio tejido de la vida en este planeta. Sin embargo, esta es precisamente la trayectoria que seguimos actualmente en lo que respecta a la naturaleza, pero la urgente acción necesaria brilla por su ausencia. Al agotar nuestro capital natural en tal medida, asumimos riesgos enormes y desproporcionados, sin que se apliquen de forma universal mecanismos regulatorios. No estamos invirtiendo en estos activos, a pesar de que sustentan los elementos fundamentales de todos los aspectos de nuestras vidas.
Nuestra salud, nuestros medios de vida y nuestras economías dependen de la naturaleza. Como concluyó el informe Nature Risk Rising, más de la mitad del PIB mundial depende en gran medida o moderadamente de la naturaleza. Nos acercamos a puntos de inflexión irreversibles, y todos pagaremos un alto precio si no actuamos ahora. La pandemia de COVID-19 ha puesto de manifiesto con claridad nuestra disfuncional relación con la naturaleza y ha demostrado de forma devastadora que ignorarla, junto con su biodiversidad asociada, nos pone en grave peligro. Si bien la humanidad ha prosperado enormemente en las últimas décadas, esto se ha producido a un alto coste para el mundo natural, con una pesca excesiva desenfrenada, una deforestación imparable y tasas de extinción de la biodiversidad 1.000 veces superiores a las de cualquier otro momento de la historia humana.
Incluso estamos viendo cómo sistemas globales como el océano, que se creía inagotable y capaz de resistir cualquier cosa que la humanidad le hiciera, se encuentran en graves problemas. Un estudio del WWF ha estimado que el océano mundial es un activo de 24 billones de dólares, y que los bienes y servicios de los entornos costeros y marinos ascienden a unos 2,5 billones de dólares al año, lo que sitúa al océano como la séptima economía del mundo en términos de PIB. Se trata de una de las principales cuentas de ahorro del planeta, de la que seguimos extrayendo únicamente retiradas, aunque continuar así solo puede conducir a la quiebra. No podemos permitirnos que esto ocurra, y la iniciativa del Foro Económico Mundial Friends of Ocean Action está impulsando el cambio transformador tan necesario. Es hora de reinvertir de forma significativa y de proteger este y otros bienes comunes naturales mundiales. Es hora de que invirtamos en la naturaleza.
La economía de la biodiversidad: la revisión Dasgupta, publicada hoy, subraya nuestra relación insostenible con la naturaleza y la urgente necesidad de actuar. Pone de manifiesto con claridad el grado de insostenibilidad de la relación entre la humanidad y la naturaleza. La revisión muestra que un fracaso institucional profundamente arraigado, que incluye el cortoplacismo, nos ha llevado a fracasar colectivamente en nuestra relación sostenible con la naturaleza, hasta el punto de que nuestras demandas superan con creces su capacidad para proporcionarnos los bienes y servicios de los que todos dependemos. Aun así, seguimos favoreciendo y agravando este deterioro al subvencionar actividades que dañan la naturaleza, estimadas en unos 4-6 billones de dólares al año, y al no aplicar con toda su fuerza los mecanismos de gobernanza y regulación que se necesitan con urgencia para frenar este ritmo inimaginable.
La revisión Dasgupta deja claro que aprender del pasado es importante, pero que ahora no es momento de detenerse en ello. Debemos mirar hacia el futuro, y la revisión expone los pasos que hay que dar ahora para cambiar esta situación. Y todos tenemos un papel que desempeñar.
Poner fin al deterioro de la naturaleza y, por tanto, revertir la pérdida de biodiversidad exigirá que todos tomemos medidas. Cambiar nuestros criterios de éxito para incluir el valor de la naturaleza a escala mundial, nacional, local y empresarial, y pasar a medir los stocks en lugar de los flujos, permitirá determinar si realmente avanzamos por una senda sostenible hacia un mayor bienestar. Nuestro sistema financiero mundial debe ser uno en el que medir y gestionar las dependencias, los impactos y los riesgos relacionados con la naturaleza sea la norma y no la excepción. Una comprensión real de los impactos y consecuencias ecológicos de nuestros patrones de consumo y producción fomentará cambios de comportamiento, como optar por dietas más sostenibles y reducir el desperdicio.
Todos necesitamos sentirnos capacitados para tomar decisiones informadas y exigir cuentas a otros agentes que toman decisiones que agotan la naturaleza y la sostenibilidad en nuestro nombre. Formulen las preguntas adecuadas y exijan transparencia sobre los impactos ecológicos de las cadenas de suministro y las inversiones financieras. Uno de los objetivos de la revisión Dasgupta es precisamente este: poner a disposición el conocimiento y el lenguaje necesarios para debatir estos problemas y exigir cambios. Pero no debemos limitarnos a una o dos generaciones: en adelante, debemos incluir el medio natural en los planes de estudio de nuestros hijos. Que en las escuelas del Reino Unido se introduzca el próximo año una nueva titulación en historia natural es un paso prometedor que otros países deberían imitar.
Cada uno de nosotros es un guardián de la naturaleza y tiene la responsabilidad de invertir en este activo tan valioso del que todos dependemos y de protegerlo. Los líderes gubernamentales tienen una oportunidad histórica de salvaguardar la naturaleza mediante políticas inteligentes, y quienes trabajan en el mundo de las finanzas deben también dejar atrás el desdén predominante hacia la naturaleza e invertir, en cambio, en un planeta próspero. Una comunidad de líderes, Champions for Nature, trabaja para frenar la pérdida de naturaleza en esta década y destacar las enormes oportunidades empresariales y económicas que supone salvaguardar nuestros activos naturales. Invertir en una economía con impacto positivo en la naturaleza en sectores clave podría generar hasta 10 billones de dólares en ingresos empresariales anuales adicionales y ahorro de costes, y 395 millones de empleos para 2030.
Los miembros de Friends of Ocean Action, por su parte, están acelerando soluciones para un océano sano y próspero, como el pilotaje y la ampliación de nuevos mecanismos financieros innovadores para aumentar los flujos de financiación destinados al océano, con el fin de aprovechar el verdadero potencial de una economía azul sostenible.
La revisión Dasgupta muestra con claridad la elección a la que se enfrenta la humanidad: podemos optar por seguir como de costumbre, con toda la destrucción que ello seguirá conllevando. O podemos aprovechar este momento para dar un salto adelante, unirnos con un propósito común y buscar un mundo mejor, en el que regeneremos la naturaleza para construir resiliencia y salud. Sé de qué lado de la historia quiero estar.
Sin duda, ha llegado el momento de cuidar la naturaleza como si nuestras vidas dependieran de ella. Porque así es.
