La desigualdad es uno de los principales motores de la pérdida de biodiversidad, porque muchas personas de comunidades rurales que viven cerca de la naturaleza disponen de pocas alternativas de subsistencia que no impliquen la extracción de recursos.
Para detener y revertir esta tendencia, debemos impulsar una distribución equitativa de la riqueza que llegue a los millones de guardianes de la naturaleza de todo el mundo.
Al aprovechar los recientes avances en tecnología geoespacial, las empresas ahora pueden hacer un seguimiento de sus impactos ambientales y canalizar más riqueza hacia iniciativas de sostenibilidad positivas para la naturaleza que ayuden a estas comunidades.
La naturaleza es nuestro sistema de soporte vital, pero está sometida a una presión extraordinaria. Durante el último siglo, el aumento de la actividad humana se ha producido en gran medida a expensas de la naturaleza. La consiguiente pérdida de biodiversidad amenaza todo nuestro sistema planetario y agrava amenazas que van desde la crisis climática hasta las pandemias mundiales y la inseguridad alimentaria crónica.
Hacer frente a la pérdida de biodiversidad sigue siendo uno de los desafíos más complejos de nuestro tiempo. Sin embargo, en los últimos años, un creciente conjunto de pruebas ha revelado que la degradación de la naturaleza está inextricablemente ligada a la distribución desigual de la riqueza. Esta desigualdad genera una huella desproporcionadamente grande por parte de los superricos. También deja a miles de millones de personas —a menudo, a quienes viven en estrecha relación con la naturaleza— con pocas alternativas de subsistencia que no impliquen la extracción de recursos.
Además, el movimiento ambientalista atraviesa una crisis de confianza, ya que la información errónea y la desinformación dan lugar al ecoblanqueo, que limita aún más el flujo de riqueza hacia las comunidades rurales.
Si la desigualdad es el motor de la degradación ambiental, se deduce que una distribución equitativa de la riqueza puede impulsar la recuperación ambiental. Si nuestros mecanismos financieros y políticos son capaces de distribuir la riqueza de forma más equitativa, esta podría llegar a los guardianes locales de la naturaleza que viven en estas comunidades rurales.
Hay mucho lugar para la esperanza y el optimismo fundamentado porque hacer frente a este desafío no requerirá una transformación: la infraestructura ya existe.
Apoyar a los guardianes locales de la naturaleza
Millones de agricultores locales y pueblos indígenas ya viven en contacto directo con la naturaleza en todo el mundo. Ahora, los recientes avances tecnológicos en inteligencia artificial (IA) y datos geoespaciales permiten observar e involucrarse en un vasto movimiento de base en el que las personas y la naturaleza prosperan juntas.
Una naturaleza próspera puede sustentar los medios de vida locales, lo que, a su vez, impulsa una mayor protección y restauración de la naturaleza y genera cambios de gran alcance. Por ejemplo, cuando el agricultor keniano Leitoro Adrian protege zonas de bosque local de Kenia junto con la ONG la red NaPO, la vegetación retiene la humedad para que su ganado pueda pastar. Al proteger la naturaleza, Leitoro garantiza alimentos sostenibles, medios de vida y medicinas para la tribu Rendille a la que pertenece. Al igual que los agricultores de la comunidad Centro De Estudos Rioterra en Brasil, o los conservacionistas comunitarios de la aldea Lemo Nakai en Indonesia, Leitoro es una de las innumerables personas de todo el mundo cuyos medios de vida están inextricablemente ligados a la salud de la biodiversidad local.
Por primera vez, las investigaciones empiezan a mostrar cómo una distribución equitativa de la riqueza que llegue a estos guardianes de la tierra puede revitalizar la integridad ecológica a escala nacional. Al distribuir riqueza entre los propietarios locales de tierras, el programa de Pago por Servicios Ecosistémicos de Costa Rica ha revitalizado los paisajes sonoros ecológicos perdidos de los bosques en 200.000 hectáreas. Estos pagos complementan los medios de vida de los propietarios locales que trabajan para proteger los bosques de la zona, en lugar de talar árboles para cultivar maíz y obtener ingresos. Como resultado, el programa ha contribuido a recuperar la cacofonía de aves, mamíferos e insectos que caracterizaba la belleza y singularidad de esta región.
Usar la transparencia para detener la pérdida de biodiversidad
Lograrlo a escala mundial exigirá un mayor nivel de participación de los sectores público y privado. Según un informe reciente sobre el costo de la pérdida de biodiversidad, debemos distribuir 700.000 millones de dólares al año adicionales entre estos guardianes de la naturaleza para evitar el colapso ecológico, por no mencionar los billones de dólares que acarrearía un suceso así.
Las organizaciones necesitan acceder a información sobre proyectos liderados por comunidades a los que puedan apoyar para ayudar a mitigar la pérdida de biodiversidad. Deben poder mostrar de dónde proceden sus productos actuales y exigir actualizaciones para hacer un seguimiento de su huella ambiental con fines de información. Estas capacidades contribuirán en gran medida a restablecer la confianza en el movimiento por el desarrollo sostenible y a redistribuir la riqueza hacia donde más se necesita.
Por este motivo, la red de Restor de proyectos locales liderados por comunidades está uniendo fuerzas con redes ya existentes de actores corporativos, como 1t.org, y con gobiernos nacionales a través del Marco de Seguimiento de la Restauración de Ecosistemas de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FERM), para crear Restor Enterprise.
Restor Enterprise tiene como objetivo apoyar a organizaciones, instituciones financieras y gobiernos en su camino para comprender mejor su impacto en la naturaleza. Al cartografiar su cadena de suministro o los proyectos comunitarios locales en los que invierten, Restor Enterprise da visibilidad a estas redes, genera confianza y proporciona datos científicos que muestran cómo se ve afectada la naturaleza. Esta herramienta se ha desarrollado en colaboración con gobiernos, incluidos los de Costa Rica y Etiopía; empresas como Salesforce, Manulife, Nzatu y Community Climate Solutions; y organizaciones como WWF, UBS Optimus y The Earthshot Prize.
La transparencia podría preocupar a las empresas con las mayores huellas ambientales. Pero esta honestidad es sumamente necesaria para restablecer la confianza en nuestra economía y nuestro movimiento ambientalista. Es fundamental para desarrollar los mecanismos financieros y políticos que impulsen la distribución de la riqueza hacia los guardianes locales de la naturaleza.
Si la naturaleza nos proporciona todo lo que necesitamos para sobrevivir, entonces, colectivamente, tenemos el poder de influir en el movimiento ambientalista con cada producto que elegimos. Al adoptar la transparencia, podemos liberar nuestro poder colectivo de toma de decisiones para hacer frente a la pérdida de biodiversidad, de modo que las personas y la naturaleza puedan prosperar juntas.
