現在のインセンティブの仕組みは、気候変動緩和に不可欠な世界の森林を守れていません。
自然を活用したソリューションは、現在、気候目標の達成に必要な2030年までの資金のわずか3分の1しか受け取っていません。
農業関連企業その他の企業は、自社のバリューチェーンを越えて、自然を活用したソリューションへの投資を増やさなければなりません。
熱帯地域の一部では、チェーンソーの音に続いて木が地面に倒れる音が、あまりにも身近なものになっています。世界は2021年に1,110万ヘクタールの樹木被覆を失いました。そのうち3分の1以上は原生熱帯雨林で発生しました。この森林地帯が年間に蓄えていた炭素量は、インドの化石燃料由来の排出量と同等であり、インドは中国と米国に次ぐ世界第3位の排出国です。
この環境破壊の原因はよく知られています。伐採業や農業の一部の業界は、生きた森林がもたらす計り知れない長期的な恩恵よりも、短期的な経済的利益を優先する基本モデルのもとで事業を行っています。
森林を守るためには、このインセンティブとディスインセンティブの構造を変えなければなりません。森林破壊がもたらす環境的・社会的コストは甚大だからです。持続不可能な森林管理は動植物を絶滅に追いやっているだけでなく、熱帯の森林破壊は大幅な降雨量の減少とも関連付けられています。降水パターンのこうした変化は干ばつを引き起こし、農業生産性を損なう恐れがあります。土地所有者が木を伐採するインセンティブを減らすよう経済の仕組みを変えない限り、森林破壊が終わることはありません。
例えば、2021年だけでも、森林破壊率が最も高い2つのブラジルの州は、500億ドル相当の農産物を生産し、あらゆる規模・種類の企業によって売買されました。サプライチェーンの影響力は、森林に対するカーボンファイナンスによる約束額を上回っています。現在の経済モデルでは、多くの場合、森林破壊が依然として利益を生んでいます。森林を守るためには、森林がもたらす恩恵により大きな価値を置かなければなりません。
イノベーションを追求するあまり、私たちは身近にあり、すでに利用可能な単純なものを見落としがちです。世界の樹木被覆は、大気中の二酸化炭素を自然に除去しています。産業革命以降、森林は地球の気温上昇に対抗してきました。陸上生態系は、大気中の二酸化炭素の約25%を吸収しています。森林がなければ、世界の気温をパリ協定の1.5°C目標以下に抑えることはできません。実際、熱帯林は全体として地球冷却効果を持つことが示されています。これは炭素の除去だけでなく、高い蒸発散量や雲量を増加させる能力によるものです。熱帯林破壊による炭素以外の影響を考慮すると、地球温暖化への推定寄与度は50%増加します。
しかし、これらの自然の炭素吸収源の重要性は、それらが受けている保護、管理、投資の水準には反映されていません。気候変動に対する自然を活用したソリューション（これらの重要な生態系を保護、回復、持続可能に管理する取り組みを含む）は、気候目標の達成に必要な資金のわずか3分の1しか受け取っていません。自然を活用したソリューションに必要な資金を提供しなければ、人為的な気候変動の悪化を抑制する私たちの能力を、結果として近視眼的に損なうことになります。そのため、私たちは必要な資金と現実との間のギャップを今後10年間で埋めることが不可欠です。
幸いなことに、希望はまだあります。企業が科学に基づく気候目標を設定するペースは加速しています。農業セクターを含め、38兆ドルを超える世界経済を代表する企業が、すでに検証済みの科学に基づく目標を持つか、その設定を約束しています。さらに、気候変動対策に対する姿勢も変わりつつあります。欧州議会が新たに提案したグリーンクレーム指令は、消費者が真の排出削減を求める需要が高まっていることを示しています。科学に基づく気候変動対策は、企業の付加的な取り組みではなく、責任ある事業活動に求められる前提条件と見なされつつあります。
これは歓迎すべき傾向であり、さらに加速・拡大すべきものです。しかし、求められる排出削減と除去の水準を考えると、多くの食品・農業企業のリーダーが科学に基づく排出削減を実施したとしても、世界の気候・自然目標の達成には依然として不十分かもしれません。自然を守るには、あらゆる面で企業による回避と緩和の取り組みが必要です。まずはサプライチェーン内から始める必要があります。そのうえで、農業分野の内外を問わず企業は、直接のバリューチェーンを越えて自然を活用した気候ソリューションにも投資する必要があります。そうして初めて、1.5°Cを手の届く範囲に保つことができます。
バリューチェーンを越えた緩和とは、気候変動の影響を抑制または低減する、企業のバリューチェーン外での行動や投資を指します。これには、とりわけ、新たな排出の発生を防ぐ（例：熱帯林の保全）、または大気中の炭素を除去する（例：マングローブ林の再生）自然を活用した気候ソリューションへのカーボンマーケット投資が含まれます。
多くの企業の気候変動リーダーは、自社の内部脱炭素化計画を補完する形で、自然を活用したソリューションを、すでにバリューチェーンを越えた戦略に組み込んでいます。しかし、多様な気候変動緩和戦略が存在する中で、企業が途方に暮れてしまうのは容易なことです。幸いにも、カーボンファイナンスや自主的カーボンマーケットに関わる多くのステークホルダーが、企業を支援するためのガイダンスや革新的な仕組みを開発しています。
企業の行動を導くため、SBTiはネットゼロ基準を策定しており、その中心的な柱は緩和の階層構造です。この階層構造では、企業がまず自社のバリューチェーンおよび事業活動における排出削減を優先すべきとされていますが、気候危機の緊急性を考えると、外部での緩和を遅らせる余裕はないことも明らかです。気候変動のリーダーを目指す企業は、バリューチェーンを越えた気候変動対策にも同時に投資すべきです。企業が気候変動対策のアプローチを組み合わせることは不可欠です。これを支援するため、SBTiはバリューチェーンを越えた緩和のガイダンスを策定中です。これらのガイドラインが策定中であり、カーボンクレジットの信頼性が向上し続ける中、絶対的な排出削減に加えて、今日これらの取り組みに投資することは当然の選択です。
新たなNCS購入者ガイドは、NCSアライアンスによるもので、高品質な自然を活用したソリューションへの投資を促進するための適切な指針を提供しています。高品質なプロジェクトとは、人々と地球の双方に真の、追加的で、長期的な便益をもたらすものです。実際、私たちの多く、特にグローバルサウスの人々は、カーボンファイナンスから多大な恩恵を得ることができます。公平に分配されれば、カーボンクレジットの販売で得られる収益は、土地所有者のインセンティブとディスインセンティブの構造を変えるために活用できます。企業は、地域住民と収益を公平に分け合うだけでなく、保全や再生の取り組みの計画、意思決定、実施にも住民を参画させるプロジェクトを探すべきです。
SBTiのバリューチェーンを越えたガイダンスは、企業の気候変動対策のためのこれらの世界的な仕組みを構築する中で、知識の最前線を切り開くものです。しかし、この取り組みはこれで終わりではありません。SBTiは、投資をさらに引き出すために必要となる可能性のある追加的な取り組みや仕組みを明らかにするディスカッションペーパーも発表します。この点について、私たちは、We Mean Business Coalition、自主的カーボンマーケット・インテグリティ（VCMI）イニシアチブ、自主的カーボンマーケット・インテグリティ評議会（ICVCM）、熱帯林クレジット・インテグリティ（TFCI）など、このパズルの他のピースに取り組んでいるエコシステムの関係者に依存しています。これらの団体は、自然を活用したソリューションに関するガイダンスを発行しています。
気候危機の緊急性を考えると、あらゆる手段を講じる必要があります。食品・農業企業がサプライチェーン内の森林破壊への対応を優先することは極めて重要ですが、森林から遠く離れた場所で事業を行う企業も、自社のバリューチェーンを越えて気候変動緩和に資金を振り向けるべきです。これは、排出削減と自然および人工的な炭素除去の拡大の両方に投資することを意味します。自然の炭素吸収源を確保し強化することによってのみ、森林破壊や土地劣化による追加的な排出を防ぐことができます。
持続可能な取り組みを受け入れて守り、自然を活用したソリューションに投資し、現在の経済的インセンティブに挑戦することで、希望に満ちた持続可能な未来を確保できます。そうなれば、チェーンソーの音は、繁栄する森林の調和のとれた合唱と、癒された地球のささやきにきっと取って代わられるでしょう。
