Las soluciones basadas en la naturaleza, o SbN, en particular la conservación y restauración de los bosques, son fundamentales para hacer frente a las crisis climática y de biodiversidad.
Las SbN han ganado rápidamente protagonismo en la agenda de sostenibilidad de las grandes empresas, pero también han suscitado debates sobre su impacto e integridad.
Así puede transformar la tecnología para la naturaleza las soluciones basadas en la naturaleza en soluciones escalables, transparentes y fiables.
Las soluciones basadas en la naturaleza (SbN), en particular la conservación y restauración de los bosques, son esenciales para hacer frente a las crisis climática y de biodiversidad; la tecnología para la naturaleza desempeñará un papel crucial para hacer posibles estas soluciones, ampliarlas y acelerarlas.
La base científica de los beneficios de las soluciones basadas en la naturaleza es inequívoca: las SbN pueden aportar hasta un tercio de las reducciones y absorciones de emisiones equivalentes necesarias para que la economía mundial vaya por buen camino en 2030 y alcance un mundo con cero emisiones netas de carbono en 2050.
Además, dado que el 80 % de la biodiversidad terrestre del mundo prospera en los bosques, proteger y restaurar los bosques es fundamental para hacer realidad una economía positiva para la naturaleza.
Las SbN han ganado rápidamente protagonismo en la agenda de sostenibilidad de las grandes empresas, mucho más allá de las compañías de los sectores de la alimentación, la agricultura y el uso del suelo, que llevan años afrontando el reto de combatir la deforestación. La tecnología para la naturaleza puede contribuir a facilitar estas soluciones.
La tecnología para la naturaleza podría responder al creciente interés empresarial por las SbN
El creciente interés empresarial por las SbN queda mejor ilustrado por el crecimiento sin precedentes de los mercados voluntarios de carbono. En apenas tres años, el mercado pasó de estar dominado por los vendedores a estarlo por los compradores y multiplicó por cinco su volumen, hasta alcanzar 2.000 millones de dólares en 2021.
Los créditos de carbono forestal son, con diferencia, el tipo de proyecto de carbono más solicitado. Según una investigación citada por el Grupo de Trabajo sobre los Mercados de la Naturaleza en septiembre de 2022, ahora tienen un valor de 1.300 millones de dólares estadounidenses anuales: dos tercios del valor total del mercado de carbono.
El creciente interés por las SbN y los mercados de carbono también ha reavivado preguntas importantes y controvertidas sobre el impacto climático y la integridad de los proyectos forestales (en la jerga de los mercados de carbono: su adicionalidad, permanencia y fuga).
Además de estas cuestiones de integridad, el mercado de carbono, aún incipiente, también se enfrenta a la falta de soluciones empresariales que respalden la expansión acelerada y el desarrollo de proyectos de alta calidad que se necesitan de aquí a 2030.
Por tanto, un reto apremiante para las SbN es transformarlas: pasar de ser una solución científicamente convincente y cada vez más demandada a convertirse en una solución operativa, escalable, rentable, transparente y fiable. Aquí es donde la tecnología y las nuevas soluciones de datos para respaldar los flujos de trabajo empresariales desempeñan un papel fundamental.
Hoy, las tecnologías de teledetección de alta calidad —posibles gracias a importantes avances en la tecnología de sensores, la capacidad de cálculo y procesamiento de datos, así como en el aprendizaje automático y la inteligencia artificial— tienen el potencial de transformar el desarrollo y el seguimiento de las SbN y lograr una transparencia sin precedentes.
Dicho esto, el diablo está en los detalles. Que tecnologías para la naturaleza como las soluciones algorítmicas de teledetección puedan ofrecer soluciones reales a los retos expuestos depende de su capacidad para cumplir al menos cuatro funciones fundamentales:
1. Capacidad para medir los cambios en las reservas de carbono a lo largo del tiempo
La cantidad de carbono almacenada en los bosques es muy dinámica y se ve afectada por diversos factores, entre ellos el crecimiento y la regeneración de los árboles, la deforestación y la degradación.
Para proporcionar datos fiables sobre la integridad climática de las soluciones basadas en la naturaleza, no basta con estimar las reservas de carbono en un único momento. Es fundamental contabilizar todas las ganancias y pérdidas, y proporcionar estimaciones con referencia espacial del carbono almacenado en los árboles y de cómo cambia con el tiempo.
Hoy, muchas soluciones de teledetección ofrecen estimaciones de las reservas de carbono, pero no de los cambios debidos al crecimiento y la degradación. En Chloris Geospatial, creemos que hacer ambas cosas es esencial para ofrecer información de alta calidad sobre la integridad de las SbN.
2. Escalabilidad y coherencia en el espacio y el tiempo
Las soluciones basadas en la naturaleza se implementan en todo el mundo, en geografías y zonas climáticas y ecológicas muy diversas. También varían en escala: algunas abarcan unos cientos de hectáreas y otras, millones de hectáreas.
Pese a esas diferencias, es imprescindible garantizar la coherencia de las estimaciones de carbono en el espacio y el tiempo, con incertidumbres cuantificadas aceptables. Esto permite comparar con confianza una tonelada de CO2e secuestrada o perdida en un lugar con una tonelada secuestrada o perdida en otro, tanto en el presente como en el pasado, sea cual sea el tamaño del proyecto.
Lograr esa coherencia en el espacio y el tiempo es un reto clave para desarrollar soluciones algorítmicas de teledetección fiables y creíbles, y es un ámbito en el que la tecnología para la naturaleza podría desempeñar un papel fundamental.
3. Seguimiento rentable
Hoy, a menudo se destina una gran parte del presupuesto de desarrollo de un proyecto a elaborar inventarios de biomasa y establecer sistemas de seguimiento, presentación de informes y verificación (MRV).
Aunque el MRV es un componente fundamental de los proyectos creíbles, debe ser lo más rentable posible y garantizar que se destine todo el capital posible a los programas de conservación y restauración sobre el terreno.
Esto es especialmente pertinente para los proyectos de mayor envergadura o los entornos complejos, con numerosas parcelas pequeñas dispersas por un paisaje determinado. Si la tecnología para la naturaleza, como las soluciones de teledetección, pretende respaldar la expansión del mercado, debe diseñarse y optimizarse para lograr esa rentabilidad.
4. Información sólida y de calidad, disponible al ritmo de los negocios
Hoy, pueden hacer falta meses de costoso trabajo de campo, a menudo complementado con la adquisición de datos Lidar aerotransportados, también costosos, para elaborar inventarios de biomasa con la calidad necesaria para nuevos proyectos. También es difícil evaluar las oportunidades de proyectos de forma rápida y coherente, lo que ralentiza la expansión del mercado.
En Chloris Geospatial, creemos firmemente que es necesario respaldar el desarrollo de proyectos de SbN con información de calidad, obtenida de forma rápida y eficiente mediante la tecnología más avanzada.
Por ello, hemos desarrollado una plataforma que ofrece información fiable y pertinente sobre las reservas y los cambios del carbono forestal para cualquier área de interés, en cualquier lugar del mundo y en cuestión de horas, no de meses.
Garantizar la fiabilidad de las soluciones de seguimiento mediante tecnología para la naturaleza
Por último, a medida que las soluciones algorítmicas de MRV ocupan un lugar central en la agenda de sostenibilidad, es importante definir procesos para auditar la calidad de las estimaciones obtenidas. Por ejemplo, podría encargarse de ello un organismo independiente que administre una red de parcelas de prueba bien caracterizadas.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en favor de la naturaleza?
El Centro para la Naturaleza y el Clima ayuda a los líderes a comprender las interconexiones entre el clima, la naturaleza y el desarrollo económico. Ofrece una plataforma para explorar vías que favorecen la resiliencia y la prosperidad dentro de los límites planetarios.
Al facilitar la cooperación entre sectores y regiones, el Centro ayuda a sus socios a traducir una comprensión compartida en soluciones prácticas para el clima y la naturaleza.
Podría invitar a los proveedores de datos a probar su tecnología en estas parcelas de prueba y publicar después los resultados, o incluso exigir que las estimaciones se mantengan dentro de un determinado margen de precisión.
Estoy convencido de que las soluciones algorítmicas pueden ayudarnos enormemente a avanzar hacia economías con cero emisiones netas y positivas para la naturaleza, no solo con rapidez y a escala, sino también con calidad e integridad.
Es evidente que las propias soluciones basadas en tecnología para la naturaleza deben evaluarse con arreglo a esos criterios.
UpLink, la iniciativa de innovación en fase inicial del Foro Económico Mundial, impulsa y acelera a los emprendedores con propósito, esenciales para un futuro con cero emisiones netas, positivo para la naturaleza y equitativo. Para obtener más información y unirte a la comunidad de UpLink, haz clic aquí.
