La NASA ha calculado que Groenlandia ha perdido 5 billones de toneladas de peso desde principios de la década de 2000.
Según la NASA, los glaciares se derriten ahora entre seis y siete veces más rápido que hace 25 años.
Para mitigar el aumento del nivel del mar, las personas y los gobiernos pueden tomar diversas medidas.
La NASA ha descubierto que Groenlandia ha perdido 5 billones de toneladas de peso desde principios de la década de 2000. Esto equivale a una pérdida de masa media de 277 gigatoneladas (una gigatonelada equivale a 1.000 millones de toneladas) al año.
La NASA utilizó dos satélites, llamados Grace y Grace Follow-On, que observan Groenlandia desde 2002, para medir la pérdida.
Las zonas de menor altitud y las áreas costeras alrededor de Groenlandia experimentaron una pérdida de masa de hielo superior a 5 metros y los mayores descensos de masa se produjeron a lo largo de la costa occidental de Groenlandia, según la NASA.
Josh Willis, científico del clima del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, explicó en una conferencia reciente que los dos satélites miden la pérdida de hielo mientras se siguen uno al otro.
«Cada vez que uno pasa sobre algo pesado, la fuerza de la gravedad hace que acelere un poquito. Luego, cuando el segundo lo sigue, lo alcanza un poco», explicó Willis. «Lo que hacemos es medir la distancia entre ellos con muchísima precisión y, observando cómo se alejan y se acercan, podemos pesar la tierra y también lugares como la isla de Groenlandia».
Cómo la pérdida de masa de Groenlandia contribuye al aumento del nivel del mar
Un proyecto de la NASA llamado Oceans Melting Greenland (OMG) también midió el aumento del nivel del mar en la zona. La organización realizó cada verano una campaña aérea para desplegar 250 sondas desechables de temperatura y salinidad a lo largo de la plataforma continental. Estas mediciones se cotejaron con las observaciones correspondientes del hielo.
«La velocidad del aumento también está creciendo», dijo Willis. «Si se observan los primeros 10 años, el aumento es de unos dos milímetros al año. En los 10 años intermedios, es de unos tres. En los últimos 10 años, es de cuatro y quizá incluso de cuatro milímetros y medio al año. El ritmo del aumento está acelerándose, así que vemos cómo los océanos suben cada vez más rápido».
La NASA calcula que los glaciares se derriten ahora entre seis y siete veces más rápido que hace apenas 25 años.
Consecuencias del aumento del nivel del mar
La capa de hielo de Groenlandia es la mayor masa de hielo del hemisferio norte. Si se derritiera toda la capa de hielo, el nivel del mar en todo el mundo subiría unos 7,4 metros, según la NASA.
Entre las consecuencias del aumento drástico del nivel del mar figuran «una mayor intensidad de las marejadas ciclónicas, las inundaciones y los daños en las zonas costeras … la gente podría verse desplazada y … la vida en zonas más alejadas de la costa estaría amenazada, porque el aumento del nivel del mar puede contaminar con sal el suelo y las aguas subterráneas», explica National Geographic.
Las pequeñas naciones insulares se ven afectadas de manera desproporcionada por el aumento del nivel del mar. El año pasado, en la COP26, Simon Kofe, ministro de Asuntos Exteriores de Tuvalu, advirtió sobre las devastadoras consecuencias del aumento del nivel del mar en un discurso que retransmitió mientras estaba de pie, con el agua hasta las rodillas.
«La declaración contrapone el contexto de la COP26 con las situaciones reales que afronta Tuvalu debido a los efectos del cambio climático y al aumento del nivel del mar», afirmó.
Podemos esperar que el nivel del océano suba entre 10 y 30 pulgadas (de 26 a 77 centímetros) para 2100 si las temperaturas aumentan 1,5 °C y continúan las tendencias actuales, según un reciente informe especial del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático.
Medidas para mitigar el aumento del nivel del mar
Para mitigar el aumento del nivel del mar, la organización Clean Ocean Action ha enumerado diversas medidas que pueden tomar las personas y los gobiernos, entre ellas:
1. Proteger los humedales, que actúan como barreras naturales para las zonas costeras durante las lluvias torrenciales y los huracanes.
2. Plantar y conservar árboles.
3. Reducir el consumo de energía.
4. Promover un plan de acción climática.
