Aunque la NASA es conocida sobre todo por estudiar los confines de nuestro sistema solar, ha puesto en órbita innumerables satélites alrededor de la Tierra, proporcionando a los científicos una gran cantidad de datos sobre nuestro planeta cambiante.
Pero a veces la ciencia y el arte no son tan distintos. En noviembre, el Grupo sobre el Cambio Climático Global de la NASA publicó las imágenes más impresionantes tomadas por satélites y astronautas en el espacio.
Muchas de estas imágenes son de falso color, una técnica que los científicos utilizan para mostrar imágenes y características que normalmente no son visibles a simple vista.
Estas son nuestras selecciones de las mejores:
No, no es una escena de una película de ciencia ficción: este traje espacial está vacío. Apodado SuitSat-1, este traje espacial ruso en desuso se llenó de ropa vieja y fue lanzado a la órbita terrestre en 2006.
Este es el río Misisipi, fotografiado justo al sur de Memphis, Tennessee, en 2003. Se distinguen las formas rectangulares de los pueblos y los campos que rodean el río. En la imagen también se pueden ver innumerables lagos en herradura, formados cuando el río cambia de curso.
Este es el río Lena, en Rusia, uno de los sistemas fluviales más grandes del mundo. También es un importante hábitat de reproducción para muchas especies siberianas.
Este es el Dasht-e Kevir, o Gran Desierto Salado, el mayor desierto de Irán. Es principalmente un terreno baldío deshabitado, compuesto por lodo y marismas salinas.
Esta imagen en color natural muestra una de las islas de Nueva Caledonia, un archipiélago remoto situado a 750 millas de la costa de Australia. El azul más claro corresponde a aguas menos profundas, mientras que el azul oscuro indica aguas profundas.
Esta imagen de falso color muestra Australia Occidental en 2013. Representa los ricos patrones de sedimentos y vegetación de un estuario tropical.
Aquí aparecen las montañas del Anti-Atlas, una parte de la cordillera del Atlas, en el sur de Marruecos, África. Esta imagen de falso color muestra algunos de los recursos minerales más grandes y diversos del mundo.
El volcán Manam, fotografiado en 2010, se encuentra a unas pocas millas de la costa de Papúa Nueva Guinea y forma una isla de seis millas de ancho. Es difícil determinar qué causó la columna blanca, pero probablemente se deba a la actividad volcánica de este cráter muy activo.
Esta imagen de falso color muestra picos y crestas nevados del Himalaya oriental, entre los principales ríos del suroeste de China.
Esta es una vista de Luisiana que probablemente no hayas visto antes: el limo fluye hacia el golfo de México desde la desembocadura del río Misisipi.
Esta es una imagen de falso color de la bahía de Bombetoka, en el noroeste de Madagascar.
En 1984, Bruce McCandless II se alejó de los límites y la seguridad de su nave más que cualquier astronauta anterior. McCandless «voló libremente» a 320 pies de la seguridad de su nave, gracias a una mochila propulsada por un chorro de nitrógeno.
Esta proliferación de fitoplancton fue captada frente a la costa de Islandia por el satélite Aqua de la NASA en 2010.
Como en un cuadro de Van Gogh, enormes concentraciones de fitoplancton verdoso giran en las aguas oscuras que rodean Gotland, una isla sueca del mar Báltico.
Esta imagen muestra el río Mackenzie, en Canadá, captado por un satélite de la NASA y el USGS a principios de este año. El río desempeña un papel importante en la regulación del clima del Ártico, ya que sus aguas dulces más cálidas se mezclan con el agua de mar más fría.
Esta espectacular imagen es la imagen en color real más detallada de toda la Tierra. En 2002, los científicos unieron miles de imágenes satelitales para crear este mosaico.
