Malasia devolverá hasta 3.000 toneladas de residuos plásticos a los países de los que procedían, anunció el martes el ministro de Medio Ambiente, convirtiéndose en el último país asiático en rechazar la basura de los países ricos.
El año pasado, Malasia se convirtió en el principal destino alternativo de chatarra plástica tras la prohibición de importaciones de este tipo de residuos por parte de China, lo que alteró el flujo de más de 7 millones de toneladas de chatarra plástica al año.
Decenas de fábricas de reciclaje surgieron en Malasia, muchas de ellas sin licencia de funcionamiento, y los residentes denunciaron daños medioambientales.
Yeo Bee Yin, ministra de Energía, Tecnología, Ciencia, Medio Ambiente y Cambio Climático, afirmó que se devolverían 60 contenedores de basura importados ilegalmente.
«Estos contenedores fueron introducidos ilegalmente en el país mediante declaraciones falsas y otros delitos, lo que viola claramente nuestra legislación medioambiental», declaró Yeo a los periodistas tras inspeccionar los envíos en Port Klang, en las afueras de la capital.
El presidente filipino, Rodrigo Duterte, ordenó la semana pasada a su Gobierno contratar a una empresa naviera privada para devolver 69 contenedores de basura a Canadá y dejarlos en sus aguas territoriales si se niega a aceptarlos.
Canadá afirma que los residuos, exportados a Filipinas entre 2013 y 2014, fueron fruto de una transacción comercial realizada sin el consentimiento del Gobierno.
Canadá había accedido a recuperar la basura, pero Duterte perdió la paciencia mientras se organizaban los trámites y ordenó su devolución.
Las autoridades malasias han identificado al menos 14 países de origen de sus residuos no deseados, entre ellos Estados Unidos, Japón, Francia, Canadá, Australia y Reino Unido.
Yeo afirmó que los ciudadanos de las naciones desarrolladas desconocen en gran medida que sus residuos, que creen que se reciclan, acaban en su mayor parte vertidos en Malasia, donde se eliminan mediante métodos perjudiciales para el medio ambiente.
Una empresa de reciclaje con sede en Reino Unido exportó hasta 50.000 toneladas de residuos plásticos a Malasia en los últimos dos años, según declaró la ministra, sin identificar a la compañía.
Yeo afirmó que Malasia pediría a los gobiernos extranjeros que investigasen a este tipo de empresas.
«Instamos a las naciones desarrolladas a revisar su gestión de los residuos plásticos y a dejar de enviar basura a los países en desarrollo», declaró.
«Si envían residuos a Malasia, los devolveremos sin piedad».
Malasia ya ha devuelto cinco contenedores de residuos plásticos contaminados a España.
Los plásticos no aptos para el reciclaje se queman, lo que libera sustancias químicas tóxicas a la atmósfera. O bien acaban en vertederos, que pueden contaminar el suelo y las fuentes de agua.
Este mes, unos 180 países acordaron enmendar el Convenio de Basilea para hacer que el comercio mundial de residuos plásticos sea más transparente y esté mejor regulado.
Estados Unidos, el mayor exportador mundial de residuos plásticos, no ha ratificado este pacto de 30 años de antigüedad.
