Si pasea por la capital española este fin de semana, quizá piense que sus calles están algo menos transitadas que las de otras ciudades, y tendrá razón.
Madrid acaba de crear una zona de bajas emisiones en el centro de la ciudad, con una superficie de 4,7 km², medida con la que espera reducir los niveles de dióxido de nitrógeno en un 23 % en 2020. Los vehículos de cero emisiones seguirán pudiendo circular libremente por el centro de Madrid, pero quedarán excluidos los coches más antiguos que provocan contaminación atmosférica.
Los vehículos de gasolina matriculados antes de 2000 y los diésel matriculados antes de 2006 tienen prohibida la entrada en la zona, según The Guardian.
También existen algunas exenciones destacables, como las de los residentes y los taxis, pero la medida marca una nueva era y demuestra el compromiso del gobierno con la lucha contra la contaminación atmosférica y la congestión del tráfico.
Aunque la mayoría de la población está a favor de reducir la contaminación, la prohibición parcial también supondrá que determinados conductores, en particular de vehículos comerciales, tengan que asumir el coste de sustituir sus vehículos.
«El pulmón de la ciudad»
Conocida como Madrid Central, la zona forma parte de la estrategia de España para combatir el cambio climático, que incluye reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 90 % (con respecto a los niveles de 1990) y pasar íntegramente a las energías renovables en 2050.
El Ayuntamiento de Madrid afirma que el plan convertirá el distrito Centro en «un pulmón para la ciudad en el corazón de Madrid».
«El beneficio de Madrid Central no es solo un aire más limpio, sino también menos ruido y la liberación de espacio público, lo que ofrece a quienes viven en el distrito y lo visitan un entorno más acogedor y saludable».
Como afirma el Ayuntamiento, la zona está concebida para favorecer a los peatones, las bicicletas y el transporte público, y se ocupa tanto de la salud pública como de la contaminación y el cambio climático.
Riesgo para la salud
Según el informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente de 2018 titulado Calidad del aire en Europa informe, se registraron 8900 muertes prematuras en España debidas al dióxido de nitrógeno (NO2) en 2015.
El dióxido de nitrógeno, que se forma por la combustión de combustibles en automóviles, camiones y autobuses, reacciona con otras sustancias químicas presentes en el aire y da lugar a material particulado y contaminación por ozono.
Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos Environmental Protection Agency, respirar aire con una alta concentración de NO2 puede irritar las vías respiratorias del sistema respiratorio humano, y los niños y las personas mayores son los más expuestos.
La exposición a corto plazo puede agravar enfermedades respiratorias como el asma y provocar síntomas como tos, sibilancias o dificultad para respirar, mientras que la exposición a largo plazo puede llegar a provocar asma.
La concejala de Medio Ambiente y Movilidad de Madrid, Inés Sabanés, declaró a The Guardian: «La calidad del aire lleva 10 años superando los niveles aceptables. Existen estudios que muestran una clara relación entre los picos de contaminación y los ingresos hospitalarios. Tiene un efecto muy claro en la salud: en el número de muertes y de nacimientos prematuros».
Avances contra la contaminación
La capital española no es la única gran ciudad que combate la contaminación. Hamburgo se convirtió en la primera ciudad de Alemania en prohibir la circulación de los coches diésel más antiguos en dos de sus principales vías en mayo.
Y Ciudad de México, París y Atenas se unieron a Madrid al comprometerse a retirar los coches diésel de sus calles para 2025.
Mientras los líderes mundiales se preparan para reunirse en Polonia el próximo mes con el fin de poner en marcha el Acuerdo de París en la cumbre sobre el clima COP24 de la ONU, Madrid está dando un ejemplo firme que otros deberían seguir.
