Los automóviles no son la opción más ecológica para desplazarse, pero Hyundai Motor y Kia Motors están tratando de cambiar eso. Las dos empresas anunciaron conjuntamente que, a partir del próximo año, comenzarán a instalar paneles solares generadores de electricidad en determinados vehículos, junto con vehículos de combustión interna, híbridos y eléctricos de batería con potencia eléctrica adicional.
“En el futuro, esperamos ver muchos tipos diferentes de tecnologías generadoras de electricidad integradas en nuestros vehículos. El techo solar es la primera de estas tecnologías y hará que los automóviles dejen de consumir energía de forma pasiva para empezar a producirla de forma activa”, afirmó Jeong-Gil Park, creador de la tecnología y vicepresidente ejecutivo de la División de Ingeniería y Diseño del Grupo Hyundai Motor.
En esencia, esto significa que, al ofrecer vehículos con paneles solares en los techos, estos contarán con un complemento para el sistema de energía del automóvil, pero no lo reemplazará por completo. Gracias a este sostenible complemento, los conductores no solo reducirán sus emisiones de CO2, sino que también ahorrarán más dinero en combustible gracias a un mejor rendimiento.
Entonces, ¿cómo funciona la tecnología? El sistema de carga solar se compone de un panel solar, un controlador y una batería. Cuando el panel absorbe los fotones de la luz solar, crea pares electrón-hueco en las celdas de silicio, lo que permite que fluya la corriente y se genere electricidad.
Cuando se equipa un panel solar de 100 W, puede producir hasta 100 Wh de energía (en condiciones ideales: mediodía de verano, con una intensidad de radiación de 1000 W/m2). El controlador cuenta con el seguimiento del punto de máxima potencia (MPPT, por sus siglas en inglés), que controla el voltaje y la corriente para aumentar la eficiencia de la electricidad captada por el panel solar. Esta energía se convierte y se almacena en la batería, o se utiliza para reducir la carga del generador de corriente alterna (CA) del vehículo, aumentando así la autonomía del vehículo.
Pero esto es solo el comienzo de cómo los fabricantes de automóviles esperan hacer que sus productos sean más respetuosos con el medio ambiente. El Grupo Hyundai Motor está lanzando su primera generación de esta tecnología en sus vehículos a partir de 2019 para ayudar a cumplir los objetivos normativos mundiales y mejorar la eficiencia de combustible de los vehículos; después, pasarán a una segunda generación en la que se podrá aplicar un techo solar semitransparente a los vehículos de motor de combustión interna (ICE, por sus siglas en inglés).
Según el comunicado de la empresa, las tecnologías semitransparentes pueden integrarse con un techo panorámico, que deja pasar la luz al habitáculo mientras carga la batería del vehículo al mismo tiempo. La aplicación de sistemas de carga solar a los vehículos ICE les ayudará a cumplir con las leyes ambientales mundiales cada vez más estrictas que regulan las emisiones de CO2.
Hyundai y Kia calculan que su tecnología de techo solar de primera generación llegará a los vehículos en 2019, pero aún no se han anunciado los plazos para la segunda y la tercera generación.
