Para combatir el desperdicio de alimentos y garantizar que más personas tengan acceso a una alimentación nutritiva, una organización benéfica medioambiental británica está recurriendo a una innovadora tecnología: los refrigeradores comunitarios.
Instalados en espacios públicos, como centros comunitarios y una iglesia, los refrigeradores permiten a restaurantes, supermercados, cocineros caseros y otras personas con excedentes de alimentos donarlos, al tiempo que ayudan a garantizar que se mantengan frescos.
Quienes necesitan los alimentos pueden recogerlos después, de forma gratuita.
"El desperdicio de alimentos es un problema importante en el Reino Unido: cada año se desperdician alimentos por valor de unos 13.000 millones de libras", afirmó Stine Wilhelmsen, quien trabaja con Hubbub, la organización benéfica medioambiental que instala los refrigeradores.
La organización benéfica, que hasta ahora ha instalado 50 refrigeradores comunitarios, pretende instalar otros 50 en toda Gran Bretaña antes de que termine 2020, afirmó.
La iniciativa forma parte de la Red de Refrigeradores Comunitarios de la organización benéfica, puesta en marcha en 2017 para combatir el desperdicio de alimentos apoyando a grupos que intentan redistribuir alimentos no utilizados, explicó Wilhelmsen a la Thomson Reuters Foundation.
"Actualmente no hay muchas soluciones para redistribuir alimentos perecederos, como el pan, la fruta y la verdura, que también son los alimentos que más se desperdician", afirmó.
"Los refrigeradores comunitarios son realmente una solución muy acertada para este problema."
Los usuarios de un refrigerador del Food Academy, en el este de Londres, que pretende mejorar la salud mediante talleres de cocina y ejercicio, afirmaron que este había ayudado a personas con problemas de salud, como diabetes y obesidad, a acceder a alimentos saludables.
"Ha unido a toda la comunidad, y además hay más conciencia sobre la alimentación saludable, porque los alimentos y la verdura que nos donan son muy sanos", afirmó Manaza Nasa, voluntaria en el centro.
Las personas "están probando frutas y verduras nuevas que nunca habían probado, porque la fruta y la verdura son más caras que la comida basura", afirmó.
Explicó que se involucró en el Food Academy por sus propios problemas con el peso y por su deseo de educar mejor a sus hijos en hábitos saludables.
En promedio, cada punto de refrigeración comunitario recibe más de 200 visitas al mes, aunque esa cifra puede aumentar hasta unos 1.000 visitantes en las ubicaciones más concurridas, según Wilhelmsen.
Actualmente, la red de refrigeradores ayuda a redistribuir 25 toneladas de alimentos al mes, o unas 50.000 comidas, afirmó.
Durante los tres meses en los que Nasa ha sido voluntaria en el Food Academy, afirmó que ha observado un aumento notable en el número de vecinos que utilizan el refrigerador, que se ha convertido en un punto de encuentro comunitario.
"Cada vez es más popular", afirmó. "Une a (las personas). Vienen aquí para conocer a otras personas y se contagia ese espíritu, ese espíritu de compartir."
"Intercambiamos recetas, cómo cocinar de forma saludable: es un ambiente maravilloso."
